Provincija Sjeverna Holandija jedna je od povijesnih regija Kraljevine Nizozemske, koja je dala nezvanični naziv cijeloj zemlji. Nalazi se na zapadu države, zauzima drugo mjesto po površini, a glavni grad joj je grad Haarlem. Gotovo tri miliona ljudi Sjevernu Holandiju smatra svojim domom, što je čini drugom po veličini u zemlji po broju stanovnika.
Na geografskoj karti
Poluostrvo, gdje se nalazi Sjeverna Holandija, podsjeća mnoge na svoje obrise ljudske glave. Izvire u Sjeverno more i pola je kopna koje je vraćeno iz tvrdoglave borbe s morem. U Holandiji ima mnogo takvih zemalja. Osim Haarlema, glavni gradovi pokrajine su Zaandam, Hoor i Helder. Amsterdam se takođe nalazi u Severnoj Holandiji.
Kroz povijest postojanja pokrajine, ponekad je bila ujedinjena s Južnom Holandijom, a zatim opet izolirana, podijeljena na odjele i reorganizirana. Moderna administrativna podjela Sjeverne Holandije predviđa 58 zajednica. Tri s Holandskih Antila sa prekomorskih teritorija također su pozvana da se pridruže pokrajini.
Malo o Haarlemu
Glavni grad Sjeverne Holandije, Haarlem, nije veliki grad po svjetskim standardima. Harlem, New York, koga su nizozemski doseljenici nazvali njemu u čast, dom je za mnogo više ljudi nego u Holandiji. Svakodnevno oko 155 tisuća ljudi ležerno, kako je to uobičajeno među Nizozemcima, odlazi svojim poslom u Harlem, prošlim znamenitostima i povijesnim građevinama, zahvaljujući kojima u gradu uvijek ima puno turista.
Haarlem se na karti Holandije pojavio u 10. stoljeću, a njegov povoljan geografski položaj omogućio je malom naselju brz rast i ekonomski razvoj. Grofove dinastije postavile su utvrđenja i učinile Haarlem svojim prebivalištem u XII stoljeću, a zatim je gradsko viteštvo sudjelovalo u križarskim ratovima i osvajanjima, za koje je dobilo pravo prikazivanja viteškog štita i mača na gradskom grbu.
Harlem je više puta bio uništavan požarima i epidemijama kuge, učestvovao je u ratu udica i bakalara, opsjedali su ga i opljačkali Španjolci.
Zlatno doba izazvalo je nalet kulturnog razvoja Haarlema, a imena slikara koji su u to vrijeme radili u gradu čine grad jednim od najvećih umjetničkih središta kraljevstva.
Šta vidjeti?
Glavna arhitektonska obilježja Sjeverne Holandije datiraju iz XII-XIX vijeka. Gradska vijećnica na središnjem trgu u Harlemu i Mesni redovi, crkve sv. Baona i sv. Ane, željeznička stanica i Andrijanov mlin - za znatiželjnog putnika pokrajina će otvoriti mnoge zanimljive stranice i dati mnogo estetski užitak.
