Island su krajem 9. stoljeća naselili potomci skandinavskih Vikinga. Tako se pojavio mali, ali vrlo osebujan narod čija kultura nimalo ne liči na sve ostale europske. Razlog ove neobičnosti je izoliranost i osamljenost otoka, pa su stoga tradicije Islanda tako rijetke i jedinstvene.
Šta je u imenu?
Prvo iznenađenje čeka stranca kada tek upozna stanovnike otoka. Islanđani … nemaju prezimena, a ime svake osobe "opskrbljeno" je samo patronimom. Njegov kraj znači "sin" za dječaka i, shodno tome, "kći" za djevojčicu. Prilikom udaje jedna Islanđanka ostaje sa svojim patronimskim prezimenom i pokazalo se da se to ne poklapa samo s muževim, već i s dječjim.
Međutim, tako čudna islandska tradicija izbjegava upotrebu prezimena za lične interese. Djeca se ne mogu pohvaliti slavom svojih predaka, pa se osoba ovdje ocjenjuje isključivo prema ličnim kvalitetama i zaslugama.
Lopapeis u ormaru
Klima Islanda ne dopušta njegovim stanovnicima da se razmeću u laganoj odjeći, pa stoga potomci Vikinga od pamtivijeka uzgajaju ovce kako bi od vune napravili praktične i tople stvari. Čuveni džemperi, pleteni u islandskoj tradiciji, zovu se "lopapeis". To su topli džemperi ili puloveri, čiji je vrh ukrašen u krug s nacionalnim ukrasom. Takva odjeća nije samo topla, već i vodoodbojna i stoga služi kao top tokom vlažnog islandskog ljeta.
Osim praktične odjeće, ovce daju mlijeko i meso koje čine osnovu većine jela nacionalne kuhinje. Ribolovna tradicija Islanda donosi meso njegovih morskih pasa i kitova na stol. Najegzotičnija hrana naziva se hakarl. To je raspadnuta i posebno ukiseljena pulpa morskog psa, odležana šest mjeseci u posebnoj salamuri.
Sage i Nobel
Glazbena i književna tradicija Islanda posebno su ponos njegovih ljudi. Opisi života Vikinga zasnovani na stvarnim događajima prenose se s usta na usta i izvode uz pratnju narodnih muzičkih instrumenata. Pastirske histerične melodije slične su dolinama Islanda. Dugi su i žilavi, a njihovo izvođenje zahtijeva izdržljivost i strpljenje kako od solista tako i od publike.
Pisci sage inspirisali su mnoge pisce koji su svom narodu donijeli pravu slavu na polju svjetske književnosti. Jedan od najpoznatijih je Haldor Lasness, koji je čak dobio Nobelovu nagradu 1955. godine.
