Danas je glavni grad Japana jedan od najvećih i najljepših gradova u zemlji, smješten u istočnom dijelu kopna. Povijest Tokija stalna je promjena doba povezanih s određenim japanskim vladarima ili carevima. Svaki od njih odigrao je ulogu u životu grada, koji je od malog ribarskog sela postao tehnološki napredna metropola.
Kratko se razlikuju sljedeća razdoblja u povijesti Tokija:
- rani život ribarskog sela;
- od 1603. - period Edo, izgradnja utvrde;
- od 1868. - doba Meiji, Tokio kao "istočna prijestolnica";
- 1912–1926 - Taisho doba, dalji procvat grada;
- do 1989. - era Showa (dvosmislen period, vrijeme uspona i padova);
- trenutno - doba Heisei.
Faze dugog putovanja
Prije početka perioda Edo, istorija Tokija bila je slična pričama o hiljadama sela duž obala vodnih tijela. Miran, miran život, ribolov, prerada i prodaja glavna su zabava lokalnog stanovništva.
U XII stoljeću započinje novi život naselja - razdoblje Edo, povezano s dolaskom na vlast Tokugawe Ieyasua. Jedan od lokalnih ratnika gradi utvrdu na teritoriji ribarskog sela, sve do 1869. godine nosi ime Edo, po - Tokio. 1457. godine na tim je mjestima započela gradnja istoimenog dvorca, zatim izgradnja gradskih blokova. Do 1721. Edo je postao svjetski rekorder, broj njegovih stanovnika premašio je 1 milijun.
U životu Tokija počinje novo razdoblje - doba Meiji, gradski dvorac postaje Carska palata, a sam grad preuzima poseban status "istočne prijestolnice" države.
Isto razdoblje karakterizira intenziviranje veza sa Zapadom, snažan utjecaj europske ekonomije i kulture. Znanstveno -tehnološki napredak doprinosi razvoju tokijske infrastrukture, pojavljuje se telegraf, željeznica, počeli su se postavljati telefoni, čak su i nacionalnu odjeću počeli zamjenjivati evropske haljine.
Godine 1912. započela je era Taisho, grad se nastavlja razvijati, broj obrazovnih ustanova se širio, a djevojčicama je bilo dopušteno da studiraju. Tragedija se dogodila 1923. godine, uslijed snažnog potresa, grad je oštećen, gradske četvrti značajno uništene.
Dvadeseti vijek donio je mnoge događaje drugačijeg plana, početak stoljeća karakteriziraju depresivna raspoloženja, preokreti u snazi. Drugi svjetski rat donio je bombardiranje grada, koje je uništilo gotovo sve drvene zgrade u gradu. U drugoj polovici 20. stoljeća započeo je novi uspon tokijske ekonomije.
