Vulkan Meru je aktivni stratovulkan i peti po veličini vrh u Africi: nalazi se u regiji Arusha (sjeverna Tanzanija), 70 km od planine Kilimanjaro.
Opće informacije
Prije otprilike 250 hiljada godina, kao rezultat snažnih erupcija u krateru vulkana, nastalo je jezero (vrh planine se srušio, a istočna padina je isprana). Istraživanja su pokazala da su rafali lave bili toliko nasilni da su pogodili zapadnu padinu planine Kilimandžaro.
Na zapadnoj padini Meru ima konusni oblik, a na istočnoj padini vulkan ima kalderu koja je široka 5 km (nastala je prije 7800 godina). Vulkan je sa svih strana okružen parazitskim i lavastim čunjevima. Aktivni konus pepela "odgovoran" je za stvaranje simetričnog konusa unutar kaldernog rasjeda, a drugi izlaz lave odvaja ga od glavnog zida kaldere.
Posljednja ozbiljna erupcija datira iz 1877. godine i od tada je Meru beznačajno "aktivan". Danas planina ima 2 vrha: Veliki Meru (vrhunac socijalizma) - doseže visinu od 4562 m; Mali Meru (njegova visina je 3820 m).
Vrijedi napomenuti da vegetacija vrijeska prevladava na nadmorskoj visini od 3000 metara, formirajući na nekim mjestima šikare do 4 metra visine. Dno kratera nalazi se na nivou od 2440 m, a konus pepela se uzdiže na visini od 3600 metara. Od vrha planine do pepela je stijena (njegova visina je 2000 m).
Mjera za turiste
Nikada nije bilo posebnog "hodočašća" u Meru. No, neki od prvih koji su uspjeli doći na vrh Meru bili su Viktor Karl Uhlig 1901. i Fritz Jaeger 1904. godine.
Lokacija Meru je Nacionalni park Arusha (ulaz u park koštat će 35 USD). Prije nego što je vulkan postao njegov dio, bilo je moguće popeti se uz njega prema zapadnim i sjevernim padinama planine (danas je penjanje po ovim padinama nezakonito).
Penjanje na Meru (bolje je to učiniti u junu-februaru) traje oko 4 dana i obično je obuka (pripremna) faza prije osvajanja planine Kilimandžaro. No često se neki dijelovi putovanja kombiniraju u jedan dan, a putovanje traje 3 dana.
Budući da nećete ići sami (ako planirate voditi djecu u šetnju, imajte na umu da ne smiju biti mlađa od 12 godina), trebali biste imati ideju kome se i koliko preporučuje davanje bakšiša. Dakle, uobičajeno je ostaviti 5 USD dnevno za nosače, 10-15 USD dnevno za vodiče, 5 USD dnevno za pomoćnike vodiča i 10 USD dnevno za kuhare.
Ruta Momela, koja počinje od vrata Momela (istočna strana vulkana), odvest će turiste do vrha Meru. Prolazi pored močvara, parkova, planinskih šuma i vrijeska.
Približna ruta:
- 1. dan - početak uspona: ovog dana turisti će se naći u vlažnoj tropskoj šumi (vrućoj, zagušljivoj, vlažnoj), pa je poželjno odjenuti odgovarajuću odjeću. Prvi bazni kamp bit će koliba Miriakamba (nalazi se na nadmorskoj visini od 2800 m nadmorske visine; tu su kreveti i kuhinja u kojoj možete kuhati večeru).
- 2. dan - nastavljajući uspon, planinari će napustiti planinsku prašumu i popeti se kroz alpske livade. Tokom dana trebali biste se pripremiti na vremenske neprilike - putnici će ili uživati u zrakama jarkog sunca, ili će drhtati od vjetra i kiše (u ruksak trebate staviti kabanicu i vodootpornu vjetrovku). Osim toga, drugog dana se mogu pojaviti simptomi planinske bolesti u obliku vrtoglavice, glavobolje i opće slabosti. Noću će se putnici zaustaviti u Saddle Hut -u (koji se nalazi na 3500 metara nadmorske visine).
- 3. dan - daljnjim usponom alpske livade zamijenit će alpska polupustinjska vegetacija. Noć i rano jutro će "ugoditi" laganim mrazima, pa je važno da sa sobom imate toplu odjeću u obliku dukserice. Oni koji su osvojili vrh započet će spuštanje do dna.
Osim vulkana Meru, atrakcija Parka Arusha je krater izumrlog vulkana Ngurdoto i jezera Momela. Krater Ngurdoto zaštićeno je mjesto u parku, zatvoreno za turiste, ali u svrhu promatranja životinja za njih su stvorene platforme za gledanje na njegovom rubu. Jezera Momella - plitka su zelenkasto -plava vodna tijela koja često biraju jata flaminga.
Vrijedi napomenuti da će posjetitelji parka moći upoznati žirafe, bivole, crvene duikere, kolobuse (majmune) i druge životinje (ne trebate se bojati susreta s njima - turiste uvijek prate naoružani čuvari parka: oni pucaju u zrak, upozoravajući tako životinje da će drugi metak, u slučaju napada na ljude, biti koban). Osim toga, ovdje se može promatrati ptice (u parku ima oko 400 vrsta), a najbolji period za ovu aktivnost je oktobar-april.
