Opis atrakcije
Spomenik Pavlu I podignut je ispred Palate Gatchina 1. augusta 1851. godine i, zapravo, neslužbeni je simbol grada, koji se često može vidjeti na naslovnicama knjiga i suvenira povezanih s Gatchinom.
Maketu kipa Pavla I izradio je poznati ruski vajar Ivan Petrovič Vitali po narudžbi Nikole I. Ovo je jedno od njegovih najboljih stvaralaštva. Kao i sva Vitalijeva djela, lik Pavla I ispunjen je izuzetnom milošću. Za izvođenje kipa vajar je upotrijebio svečani portret Pavla Petrovića, koji pripada četki Stepana Semjonoviča Ščukina i koji je on naslikao 1796. U spomeniku Pavlu I, kao na slici, portret sličan caru je očuvan. Za ovaj spomenik I. P. Vitali je odlikovan Ordenom Svete Ane II stepena.
Na prijelazu iz 19. u 20. stoljeće. autorstvo ovog spomenika greškom je pripisano drugim vajarima: L. Zh. Jacques i P. K. Klodt. Ali ovu nesrećnu grešku ispravio je I. E. Grabar, umjetnik i likovni kritičar u svojoj monografiji "Historija ruske umjetnosti".
Kip Pavla I stoji na poliranom četverostranom figurastom postolju od finskog granita. Pavao I prikazan je u šeširu sa nagibom i svečanom uniformom, naslonjen na štap. Jedna noga je isturena naprijed i blago savijena u koljenu. Položaj glave, poza cara, izraz lica daju spomeniku posebnu reprezentativnost i veličinu. Spomenik je podignut ispred Velike palače Gatchina na paradi, u blizini parapeta, i okrenut je prema paradnom terenu i palati, kao da je sam car spreman da primi paradu.
Vjeruje se da je postolje ispod kipa dizajnirao R. I. Kuzmin, iako ime autora nije navedeno u arhivskim dokumentima. Poznato je samo da je u julu 1850. Nikola I odobrio nacrt postolja za kip Pavla I u Gatchini. Ovaj crtež je dan arhitektu Kuzminu s uputama o izradi predračuna za njegovu izgradnju.
Spomenik caru izliven je u jednoj od livnica u Sankt Peterburgu. Tijekom izrade kipa stvorena je točna kopija koja je kasnije postavljena ispred palače u Pavlovsku.
Car Nikola I udubio se u najsitnije detalje u vezi postavljanja spomenika. Po carevoj naredbi, trg ispred palače Gatchina morao je svakako biti završen do 1. avgusta 1851. godine, a kip Pavla I morao je biti prekriven platnom pričvršćenim na police, poput paravana.
Spomenik je otkriven 1. avgusta 1851. godine u prisustvu samog Nikole I. Ovom događaju bila je priređena parada u kojoj su učestvovali pukovi Jaegers, Pavlovsky, Gusarsky i Konjica. Ovaj svečani događaj zabilježio je dvorski slikar Adolphe Charlemand. Umetnik je uhvatio Velikog vojvodu Aleksandra Nikolajeviča, budućeg prestolonaslednika, dok je stajao kao stražar u uniformi puka spasilačke garde Pavlovskog u blizini spomenika; i G. Schwartz naslikao je sliku "Otvaranje spomenika caru Pavlu I".
1919. gradske vlasti željele su se riješiti statue monarha. No, zahvaljujući kustosu Muzeja i parka Gatchina Palace, V. K. Makarova, spomenik je obranjen.
Spomenik Pavlu I sigurno je podnio sve nedaće burnog 20. stoljeća. Romantičnog cara nisu dotakli ni komunisti ni fašisti, unatoč činjenici da je Palački trg u Gatchini 1919. godine preimenovan u Trg žrtava revolucije, gdje je bila masovna grobnica sa žrtvama građanskog rata Gatchina sahranjena u njoj. Tek 1957. godine sahrana je preseljena na gradsko groblje.
U životu grada i njegovih stanovnika brončani car je uvijek imao posebno, magijsko značenje. Nakon rata, kada se Viša pomorska radiotehnička škola nalazila u palači Gatchina, svake godine, u noći prije mature, kadeti su nosili posebno sašiveni prsluk na kipu Pavla. Ova tradicija je jako iznervirala komandu škole. Istrage su sprovedene bez greške, ali krivac nikada nije pronađen.
Mnogi posjetitelji primjećuju da stanovnici Gatchine nekako posebno poštuju ličnost Pavla I. Za Gatchine ljude on je poput lokalnog boga, čuvara ognjišta ili rimskih larija.
Kao i prije mnogo godina, car, zaleđen u vječnom snu, sveto čuva mir u svom rodnom gradu.
