Opis atrakcije
Ruševine grada Lamanai (u prijevodu "podvodni krokodil") drevno su kulturno i vjersko središte naroda Maja, smješteno na obali oceana. Arheološki nalazi i tragovi polena kukuruza u tlu i sedimentima stijena ukazuju na to da je naselje Maja u Lamanaiju već postojalo 1500. godine prije nove ere. Iskopavanja u blizini također su otkrila da je Lamanai doživio demografski i društveno-politički kolaps koji se dogodio u mnogim drugim velikim gradovima Maja u devetom stoljeću naše ere. Međutim, naselje nije napušteno i do španske okupacije u 16. stoljeću u njemu su živjeli ljudi. Tokom svog procvata (klasični period 250-900. Godine nove ere) grad je imao oko 20 hiljada stanovnika.
Neko vrijeme nakon dolaska Španjolaca, mještani su i dalje ostali u gradu. Ali okrutan stav osvajača natjerao je stanovništvo da napusti svoje domove. Španski konkvistadori vratili su odbeglu Maju u gradove da rade na zemlji. Tako je Lamanai ponovo naseljen. Pod nadzorom franjevačkih redovnika, Indijanci su pokršteni, a dvije crkve su izgrađene na mjestu svetišta Maja. Rasprostranjeni ustanci u španjolskim kolonijama nisu zaobišli Lamanai, a 1641. prema dokumentima franjevačkih monaha grad je uništen vatrom i napušten.
Nakon povlačenja Španije iz Belizea u 18. stoljeću, britansko interesovanje za Lamanai koncentriralo se na preradu šećerne trske. Brojni britanski radnici i njihove porodice živjeli su ovdje u posljednjoj četvrtini devetnaestog stoljeća, koristeći majanske humke kao temelje za svoje domove. Tako je Lamanai grad Maja koji je kontinuirano naseljen duže od ostalih.
Arheološka istraživanja drevnog grada započela su 1974. godine. Ruševine španskih crkava i engleskih kuća naveli su naučnike da pretpostave da se ispod njih nalaze starije građevine. Otkriveno je svetište ispod jedne od crkava, puno grnčarije, određena je starost mjesta. Istraživanja se nastavljaju do danas.
