Opis atrakcije
Grad Iquitos, glavni grad regije Loreto, koji su osnovali španski kolonisti 1757. godine pod imenom San Pablo de Napalenos, bila je prva luka na rijeci Amazon. Moderni Iquitos sastoji se od četiri okruga - gradskog središta Iquitos, Punchana, San Juan Bautista (Sveti Ivan Krstitelj) i Belém (Betlehem).
Belem, poznat i kao amazonska Venecija, jedno je od najnaseljenijih područja grada i najposjećeniji od strane turista. Zgrade u Gornjim Belenama su prilično uobičajene, dok se Donje Belene uglavnom sastoje od kuća na štulama ili kuća na splavovima na obali rijeke Itaje. Ova metoda gradnje kuća bila je iznuđena zbog sezonskih promjena vodostaja u rijeci. Ljudi su se ovdje nastanili zbog blizine riječne luke, što je bilo dobro za uspješnu trgovinu. Područje se nalazi na starom ušću rijeke Itaje, a kuće su se počele graditi na splavovima. Gornji dio područja je tradicionalan, dok je Donji Belen potpuno plutajući. Tokom kišne sezone zbog poplava, pristup području Belema moguć je samo kanuom.
Na ovom području mogu se vidjeti dvije vrste čamaca: usidrene kuće, koje su užadima pričvršćene za hrpe zabijene u dno, i potpuno plutajuće kuće, koje se nalaze na pokretnim splavovima. U oba slučaja, zbog blizine Amazona, zbog oseke i strujanja, pomaci i padovi ovih klimavih struktura nisu neuobičajeni. Kuće su međusobno povezane drvenim mostovima, ali i plutaju.
Uprkos jedinstvenosti plutajućih kuća, trgovini na tržnici Belém i razvijenom turizmu, danas je ovo područje jedno od najsiromašnijih u gradu.
