Opis atrakcije
Dvorac Azay-le-Rideau nalazi se u francuskom departmanu Indre-et-Loire. Dvorac se nalazi u istoimenom gradu i izgrađen je na ostrvu usred rijeke Indre. Izgrađen od 1518. do 1527. godine, dvorac je remek -djelo francuske renesanse i jedan od najpopularnijih dvoraca u dolini Loare.
Prvu zgradu dvorca sagradio je u XII vijeku lokalni gospodar i jedan od vitezova kralja Filipa II Rideau d'Aze. Izgrađena tvrđava čuvala je put od Toursa do Chinona. Ovaj dvorac je uništen tokom Stogodišnjeg rata, kada je budući kralj Charles VII pobjegao iz Pariza koji su okupirale burgundske trupe. Azay-le-Rideau su također okupirali Burgundi, i, ne mogavši podnijeti njihove uvrede, ljuti Dauphin naredio je pogubljenje svih onih u dvorcu-350 ljudi, a sam dvorac je izgorio do temelja. U znak sjećanja na ovaj događaj, grad je do 18. stoljeća nosio ime Aze-le-Brule, što se doslovno prevodi kao "spaljeno".
Dvorac Azay-le-Rideau ležao je u ruševinama do 1518. godine, kada je zemlju kupio Gilles Berthelot, gradonačelnik Toursa, koji je i kraljevski blagajnik. Berthelot je odlučio izgraditi dvorac u tada popularnom talijanskom renesansnom stilu. Međutim, za veći ugled, želio je da odbrambeni elementi svojstveni srednjovjekovnoj arhitekturi budu prisutni u njegovoj budućoj rezidenciji.
Vlasnik dvorca, zbog svojih sudskih dužnosti, nije bio prisutan tokom njegove izgradnje, koja je tekla vrlo sporo - trebalo je još postaviti temelje na otoku u rijeci Indre. Godine 1527. dvorac još nije bio dovršen kada je Gilles Berthelot pao u sramotu i bio prisiljen napustiti zemlju. Franjo I zaplijenio je njegovu teritoriju i 1535. godine prenio dvorac svom vazalu Antoineu Raffenu. Dvorac nikada nije dovršen - sastojao se samo od južnog i zapadnog krila.
U 16.-17. Stoljeću dvorac Azay-le-Rideau još je pripadao potomcima Raffina, 1583. podvrgnut je laganoj rekonstrukciji, a 27. juna 1619. kralj je prvi put primljen ovdje-Luj XIII je proveo noć u ovom dvorcu na putu do njegove majke, Marie de Medici. Kasnije je u dvorcu boravio i Luj XIV.
Godine 1787. dvorac Azay-le-Rideau prodan je za 300 hiljada francuskih livra markizu Charlesu de Biencourtu, maršalu kraljevskih trupa. Dugi niz godina dvorac je bio u pustoši, ali od 1820-ih godina novi je vlasnik započeo opsežne restauratorske radove. 1824. "Kineska studija" pojavila se na prvom katu južnog krila, uništena 1860-ih, a 1825-1826, Biencourt je biblioteku ukrasio rezbarenim drvenim pločama. Obnovu dvorca nastavio je sin Biencourta, gardista kralja Luja XVI, koji je učestvovao u odbrani palače Tuileries 1792. godine. Kraljevske oznake na stepenicama, oštećene tokom Francuske revolucije, obnovljene su, dvorište je prošireno i dodata je nova, istočna kula. Tako je dvorac Azay-le-Rideau konačno dovršen, ali su izgubljeni gotovo svi elementi srednjovjekovne odbrambene arhitekture. Radove je nadzirao švicarski arhitekta Dusilien, koji je također obnovio obližnji dvorac Yusse.
Za vrijeme Francusko-pruskog rata sjedište pruskih trupa nalazilo se u dvorcu Aze-le-Rideau. Jednom na stolu za večerom, za kojim je bio prisutan vrhovni komandant vojske, pruski princ Friedrich Karl, pao je ogroman svijećnjak. Princ od Pruske je smatrao da se u atentatu sprema pokušaj atentata i da će uskoro narediti da se zgrada spali, ali su ga policajci uspjeli odvratiti.
Kad je pruska vojska napustila Azay-le-Rideau, dvorac se vratio u ruke potomaka Biencourt-a. Dvorac je postao poznat po zbirci od preko 300 portreta koji su često bili izloženi javnosti. No 1899. godine posljednji vlasnik dvorca iz porodice Biencourt naišao je na financijske poteškoće i prodao ga sa svim namještajem i 540 hektara zemlje uspješnom biznismenu iz Toursa, koji je zauzvrat prodao sve što se nalazilo u dvorcu za veće profit.
Napušteni dvorac Aze-le-Rideau država je 1905. kupila za 250 hiljada franaka i postala dio spomenika istorije i kulture. U prvim godinama Drugog svjetskog rata, predstavnici francuskog Ministarstva obrazovanja sklonili su se u dvorac. Sada je dvorac Azay-le-Rideau pod zaštitom UNESCO-a.
Dvorac Azay-le-Rideau, koji je francuski pisac Honore de Balzac opisao kao "rezani dijamant koji se odražava u vodama Indre", remek je djelo talijanske renesanse izraženo u izuzetnim skulpturalnim ukrasima. Također je moguće ući u trag djelomično očuvanim elementima srednjovjekovne obrambene građevine, na primjer, natkrivenim prolazima duž vanjskog zida dvorca i natkrivenim puškarnicama ispod samog krova. Mnogi detalji također svjedoče o tipičnom francuskom arhitektonskom stilu, na primjer, kupole sa sljemenjacima, krovne konstrukcije, strme padine krova.
Najvažniji detalj strukture dvorca je glavno centralno stubište na koje utječe stubište u dvorcu Chateaudun. Iznenađujuće, ovo stepenište nije spiralno i najstariji je primjer stepeništa ove vrste u Francuskoj. Stubište povezuje četiri kata dvorca, od kojih svaki ima dvostruke prozore s pogledom na dvorište. Ulaz na stubište podsjeća na starorimske slavoluke, ukrašen je inicijalima prvog vlasnika dvorca - Gillesa Berthelota i njegove supruge. Na zabatima iznad prozora prikazan je daždevnjak, simbol kralja Franje I. Unutra je stubište ukrašeno raznim razrađenim rezbarijama i medaljonima sa slikama svih francuskih kraljeva od Luja XI do Henrika IV.
Unutra je dvorac Azay-le-Rideau također uređen u talijanskom renesansnom stilu, dok su modernije dnevne sobe i spavaće sobe iz 19. stoljeća u neorenesansnom stilu. Sobe sadrže flamanske tapiserije 16.-17. Stoljeća, uključujući "Scene iz Starog zavjeta" iz Oudenaardea i "Legendu o psihi" iz Brisela. U dvorcu se nalazi i zbirka portreta francuskih monarha i slika Françoisa Cloueta "Gospin toalet", koja navodno prikazuje Diane de Poitiers.
Dvorac Aze-le-Rideau okružen je engleskim parkom iz 19. stoljeća.
