Opis atrakcije
Utvrdu Pilar, čije je službeno ime Kraljevska utvrda Blažene Djevice Marije Pilar iz Zaragoze, sagradili su u 17. stoljeću španjolski konkvistadori na južnom vrhu otoka Mindanao. Danas je to ogranak Nacionalnog muzeja na Filipinima i jedna od glavnih atrakcija grada Zamboange i simbol njegove kulturne baštine. Izvan utvrde, blizu njezinih istočnih zidina, nalazi se slika Djevice Marije od Pilara, zaštitnice grada.
Izgradnja tvrđave započela je 1635. godine kako bi se stanovnici malog sela Hambangan zaštitili od piratskih napada - to su očajnički zahtijevali španjolska vlada na Filipinima od strane isusovačkih misionara koji su djelovali u Mindanau. Prvobitni naziv tvrđave bio je Real Fuerza de San Jose - Kraljevska utvrda svetog Josipa. Budući da nije bilo dovoljno ruku za izgradnju utvrde, radnici su u Mindanao dovedeni s obližnjih otoka Kawite, Cebu, Bohol i Panay.
Već 1646. godine tvrđavu su napali Nizozemci. Kasnije, 1662., sami Španjolci napustili su svoju tvrđavu i vratili se u Manilu kako bi se suočili s kineskim gusarima. 1669. jezuitski redovnici morali su obnoviti utvrdu nakon brojnih napada osvajača. A 1718-1919 tvrđava je potpuno obnovljena po nalogu španjolskog generalnog guvernera Fernanda Ruede i dobila je novo ime-Kraljevska utvrda Blažene Djevice Marije od Pilara iz Zaragoze u čast zaštitnice Španije. Godinu dana kasnije, tri hiljade gusara, predvođenih moćnim sultanom Buligom, napalo je utvrdu, ali su potjerani nazad. 1798. tvrđavu su napale britanske trupe, ali je tvrđava ponovo preživjela.
1734. godine slika Djevice Marije od Pilara postavljena je na istočni zid tvrđave kako bi joj se ljudi mogli moliti i odati joj čast. Kažu da se te godine na vratima grada pojavila sama Djevica Marija - stražar je nije prepoznao i naredio joj da stane. A kad je shvatio ko je pred njim, pao je na koljena. Druga legenda kaže da je Djevica Marija Pilarskaya spasila grad od strašne katastrofe: u rujnu 1897. snažan potres dogodio se u zapadnom dijelu Mindanaa. Bilo je i ljudi koji su tvrdili da su vidjeli kako se Djevica Marija diže iznad Basilanskog tjesnaca, podigla desnu ruku i zaustavila nadolazeće divovske valove, čime je spasila grad od cunamija.
Godine 1973. utvrda Pilar proglašena je nacionalnim blagom Filipina. Budući da je nakon Drugog svjetskog rata bio u jadnom stanju, 1980. započeli su opsežni restauratorski radovi, koje je šest godina vodio Narodni muzej. Nakon njihovog završetka, unutar tvrđave otvorena je podružnica muzeja sa posebnom izložbom posvećenom filipinskoj savremenoj umjetnosti. Godine 1987. otvorena je izložba koja govori o morskom životu Basilanskog tjesnaca i Sulu mora. Na drugoj izložbi možete vidjeti ostatke broda "Griffin", koji je potonuo kod obale Zamboange u 18. stoljeću. Mali i ugodni trgovi postavljeni su unutar i izvan tvrđave, a nasip Paseo del Mar štiti zgrade utvrde od razornih utjecaja mora.
