Opis atrakcije
Izraz "vihara" izvorno je označavao utočište lutajućih monaha, a kasnije - budistički manastir. Monasi su vodili lutajući način života, bez stalnog stanovanja, a samo su kišnu sezonu provodili u kolibama privremene izgradnje. Smatralo se časnim skloniti monaha i opskrbiti ga hranom. Umjesto malih koliba, bogati laici koji su ispovijedali budizam izgradili su luksuzne komplekse. Obično su se nalazili blizu trgovačkih puteva, što je doprinosilo prosperitetu i blagostanju manastira.
Somapura Mahavihara smatra se najvećim manastirom na indijskom dijelu kontinenta. Nalazi se u gradu Paharpur, na sjeverozapadu zemlje. Njegovo osnivanje početkom 8. stoljeća pripisuje se vladaru Dharmapali.
Raspored je tradicionalan, sa centralnom stupom i ćelijama izgrađenim u obliku okolnog kvadrata. Ukupno, u Somapuri Mahavihari postoji 177 monaških ćelija, gospodarske zgrade povezane s istoka, zapada i juga. Vanjski zid sa strane ulaza okrenut je glinenim pločama od terakote sa slikama Bude. Ukupna površina kompleksa je preko 85 hiljada kvadratnih metara.
Manastir je cvjetao sve do 11. stoljeća, kada su ga spalili indijski osvajači Vanga. Kasnije su zgrade obnovljene, ali širenjem islama kompleks je zaboravljen i napušten. UNESCO je u 20. stoljeću osigurao sredstva u iznosu od nekoliko miliona dolara za obnovu budističkog vjerskog spomenika, te ga je 1985. godine upisao kao zaštićeno područje svjetske baštine.
