Opis atrakcije
Santa Maria Capua Vetere je srednjovjekovni grad u pokrajini Caserta. U prapovijesti su ove zemlje bile dom za nekoliko naselja koja pripadaju kulturi Villanova, a koja su kasnije proširili Etruščani. U 4. stoljeću prije nove ere. Kapua je nakon Rima bio najveći grad na Apeninskom poluotoku. Međutim, čekala ga je sudbina mnogih drugih talijanskih gradova - uništili su ga vandali, osvojili Langobardi, zatim, u 9. stoljeću, opet uništili Saraceni. Preživjeli stanovnici grada pobjegli su i osnovali modernu Kapuu na mjestu drevne riječne luke Casilinum.
Grad, danas poznat kao Santa Maria Capua Vetere, polako se formirao oko drevnih kršćanskih bazilika Santa Maria Maggiore, San Pietro in Corpo i Sant Erasmo u Capitolu. Uz ove vjerske objekte nastala su mala naselja, koja su se kasnije ujedinila u komunu. Do 1861. zvao se Santa Maria Maggiore - u njemu je čak bila smještena i ljetna rezidencija kralja Roberta Anžuvinskog.
Danas je glavna atrakcija Santa Maria Capua Vetere bazilika Santa Maria Maggiore, koju je prema legendi u 5. stoljeću osnovao papa Symmachus. Nekada je ova crkva imala samo jedan brod, ali je 787. godine proširena po nalogu langobardskog vladara Arekisa II iz Beneventa. Godine 1666. njoj su dodane dvije bočne kapele. Današnji barokni izgled bazilika je dobila 1742-1788.
Od ostalih spomenika povijesti i arhitekture Santa Maria Capua Vetere, vrijedi spomenuti antički rimski amfiteatar Campano, čiji oblik podsjeća na Koloseum, najzanimljiviji arheološki muzej Antica Capua, Muzej gladijatora i Garibaldijev muzej, Hadrijanov luk i savršeno očuvan Mitreum, otkriven 1922. godine, na jednoj se sa njegovih zidova vidi freska iz 2. stoljeća prije nove ere. sa likom boginje Mitre.
