Opis atrakcije
Crkva Svetog Nikole Čudotvorca, koja se nalazi u drevnom gradu Staraja Russa, izgrađena je 1371. godine, a crkva Svetog Nikole još uvijek je u funkciji. Mjesto za crkvu izabrano je kao najprikladnije, gdje je posebno slobodno i prostrano, a nedaleko od crkve nalazi se već postojeće korito rijeke Porusya. Sa svih strana hrama otvara se zadivljujuće slikovit pogled. Pored Nikolske crkve nalazi se dvorište izvjesnog kneževskog namjesnika, a u daljini se vidi veliki Trg. Prema podacima najvećeg broja ljetopisnih izvora, crkva sv. Nikole Čudotvorca najčešće se naziva crkvom sv. Nikole u gradu.
U početku je crkva bila izgrađena prilično mala i sa četiri stuba, što ju je učinilo jednim od identičnih predstavnika najvećeg broja crkava tog vremena. Što se tiče vanjskih i unutrašnjih dimenzija hrama, vrijedi naglasiti da su bile vrlo male - samo 8 x 8 metara, dok je unutrašnji prostor bio posebno mali i skučen - 5, 6 x 5 metara. Prema podacima i istraživanjima povjesničara, na početku svog postojanja crkva je imala samo jedno poglavlje, kao i široku pripratu.
Ako uzmemo u obzir materijal od kojeg je crkva sagrađena, onda možemo pouzdano reći da je u zidanju vrlo malo cigle. Opeka se u većoj mjeri koristila za postavljanje svodova, prozorskih otvora i lukova. Izgradnja zidova izvedena je od tesanih krečnjačkih ploča, kao i školjki, dok su svi plafoni crkve bili drveni.
Monasi su s posebnom pažnjom birali hramski pribor neophodan za crkvene potrebe. Mnogo pažnje posvećeno je rezbarenom ikonostasu u kojem se nalazio luksuzan i lijep izgled svetog Nikole Mirlikijskog, koji je bio zaštitnik trgovačkih poslova.
Godinama je crkva Svetog Nikole postupno i nepovratno uništavana i jako dotrajala. Krajem 18. stoljeća odlučeno je da se u crkvi izvode restauratorski radovi na sličnosti s nekadašnjim hramom. Vodeći arhitekt u potpunosti je obnovio sve odgovarajuće crkvene zgrade, iako ih je učinio još ljepšima i izdržljivijima. Tokom istog vremenskog perioda, ranije jednokupolni hram postao je petokupolni. Nedaleko od hrama izgrađen je visoki zvonik 1750.
Crkva svetog Nikole Čudotvorca dugi niz decenija oduševila je svojim izgledom veliki broj domaćih i gostujućih župljana, jer su tamo bili mirni i posebno ugodni. No početkom 19. stoljeća sve se dramatično promijenilo. Sve crkve su masovno zatvorene i postale su vlasništvo države. Postaje jasno da ova sudbina nije prošla pored Nikolskog hrama u Staroj Rusi. Sredinom 1931. hram je bio zatvoren za župljane, a u njemu je bila opremljena i prodavnica povrća.
Za vrijeme Velikog Domovinskog rata crkva Svetog Nikole je više puta rušena, iako je u najkraćem mogućem roku obnovljena u poslijeratnim godinama. Ukazom gradskih vlasti odlučeno je da se dio ekspozicije poznatog zavičajnog muzeja smjesti u zgradu crkve, koja je ubrzo oživjela. Nakon nekog vremena prostorije hrama su se više puta u potpunosti koristile u druge svrhe - bilo za potrebe domaćinstva, bilo za komunističke sastanke.
Godine 1990. prostorije crkve Svetog Nikole Čudotvorca date su jednoj starovjerskoj zajednici, čije je vodstvo odlučilo izvesti velike popravke i restauratorske radove. Unatoč činjenici da je popravak izvršen vrlo brzo, ipak je bio kvalitetan, pa je 1991. godine, na blagdan Rođenja Hristovog, obavljena prva božanska služba.
Nešto kasnije, 1992., gradski nadbiskup Staraya Russa razvio je poseban projekt kojim je predviđena izgradnja dodatne zgrade smještene između zvonika i crkve, koja je oživljena. U prostoriji su se pojavili trpezarija, ormar, predsoblje i pomoćne zgrade. Po obodu crkve napravljena je ograda. Godinu dana kasnije, zamijenjeno je pet zvona na zvoniku i kupoli.
Danas se nastavljaju radovi na obnovi crkve sv. Nikole i redovno se održavaju službe.
