Opis atrakcije
La Défense, moderna poslovna i stambena četvrt, "Pariški Manhattan", izgrađena je tamo gdje je nekada bilo siromašno prigradsko područje. Stare male tvornice, kolibe i nekoliko farmi - to je bilo marginalno mjesto. No, u doba predsjednika de Gaullea, koji je težio tehnološkoj modernizaciji zemlje, tu je rođen novi kvart, koji se danas smatra najvećim poslovnim centrom u Europi.
Razvoj je započeo 1958. nakon osnivanja EPAD -a, vladine agencije koja je stvorena posebno za rasterećenje starog Pariza i razvoj novog područja. Naziv - La Defense - dolazi od imena spomenika La Défense de Paris ("Odbrana Pariza") u čast vojnika koji su se ovdje borili tokom francusko -pruskog rata 1870.
U novom okrugu promet pješaka i automobila bio je odvojen: ispod ogromne betonske esplanade (više od kilometra u dužinu i 250 metara u širinu) nalaze se ceste, željeznice, stanica i parkiralište. Takođe ispod su podzemni spratovi nebodera i sve komunikacije.
Više od 8 miliona turista godišnje posjeti La Defense. Šta ih privlači u poslovnu četvrt? Desetine nebodera izvorne arhitekture, čiji hladni minimalizam pokreću urbane skulpture jarkih boja i prilično neobičnog izgleda, muzička fontana i, naravno, Veliki luk.
Veliki luk nalazi se na istočnoj i zapadnoj istorijskoj osi Pariza i vidljiv je iz centra grada kroz još dva poznata luka - Slavoluk pobjede i Vrtuljak. Kontrast između starih zgrada i visokotehnološke poslovne četvrti je impresivan. San o nastavku istorijske osi grada nastao je čak i u glavama predsjednika Pompidoua i D'Estainga, ali ostvario se tek 1989. godine, pod Mitterrandom. Na takmičenju su učestvovala 484 projekta iz cijelog svijeta. Pobednik, danski arhitekta Johan Otto von Spreckelsen, svoj projekat nije posvetio vojnim pobedama, već idejama humanizma. Luk je visoka (110 metara) šuplja kocka izrađena od bijelog karrarskog mramora i granita, obložena staklenim pločama, unutra je "oblak" od stakloplastike na kablovima. Stakleni liftovi podigli su turiste na osmatračnicu na krovu. Pristup krovu sada je zatvoren za posjetitelje - možda zauvijek.
