Opis atrakcije
Velika kaskada glavna je struktura kolosalnog sistema fontana Peterhof. Jedinstven je po obilju vode, veličini, luksuzu skulpturalne dekoracije, grafičkoj raznolikosti vodenih topova i posebnoj izražajnosti svakog njegovog elementa. Velika kaskada je izvanredan spomenik barokne umjetnosti i jedna od najpoznatijih svjetskih građevina fontana
Trenutni izgled Velike kaskade oblikovao se više od jednog stoljeća. Ideja o sastavu ove zgrade pripadala je Petru I.
U svibnju 1716. započela je izgradnja kaskade. 13. jula 1721. godine u prisustvu cara izvršeno je probno lansiranje vode. Svečano pokretanje fontana održano je u avgustu 1723. godine i Velika kaskada je počela sa radom. Ali u isto vrijeme nastavili su s građevinskim radovima. Nakon pokretanja kaskade, pojavili su se novi maskaroni i skulpture.
1735. Samsonova fontana postavljena je u središte kutlače, a 1738. grupa od dva tritona instalirana je u proboju mramorne ograde, koju je K. Rastrelli raznio u školjke. Time su dovršeni bitni radovi na dizajnu Velike kaskade.
Središte Velike kaskade je Donji (veliki) špil. Dva stepenasta stepeništa sa sedam stepenica omeđuju odmorište ispred Velike špilje. Stepenice su ukrašene pozlaćenim zagradama, reljefima, mlaznicama vodenih topova i pozlaćenim skulpturama koje se izmjenjuju s vazama. Centar lokacije je fontana "Korpa". Njegove vode se slijevaju u kašiku duž tri stepenice vodopada. Granitni vijenac s mramornom ogradom ukrašen vazama upotpunjuje zid Donjeg grota ispred terase Gornjeg ili Malog špilja. S Velikom palačom Peterhof kaskada predstavlja određeno jedinstvo arhitektonskog stila: bijele i žute boje, polukrug niša i lukova, dekor, koji je podređen njenoj trodijelnoj podjeli.
Nakon toga su se špilja i kaskada u više navrata mijenjali: zamijenili su drvena postolja kamenim, ponovno pozlatili skulpture, promijenili kordone bazena, dok su neki ukrasni elementi i reljefi nestali, fontane u špilji su prestale raditi. Nedovršena restauracija sredinom 19. stoljeća. postao razlog za narušavanje izvornog izgleda građevine.
Tokom Velikog Domovinskog rata Velika kaskada je također teško oštećena. Četiri najveće skulpture i svi ukrasni elementi koji nisu evakuirani na vrijeme nestali su bez traga. No, unatoč tome, 25. kolovoza 1946. godine, zahvaljujući trudu i nesebičnom radu restauratora i pomoći stanovnika Peterhofa, došlo je do svečanog otvaranja novooživljenih fontana. I već sljedeće sezone, moćna figura "Samson koji trga lavovska usta", koju je stvorio vajar V. Simonov iz sačuvanih fotografija, ponovno se počela dizati u kutlači kanala na postolju. Potpuna restauracija skulptura i fontana Velike kaskade dovršena je 1950.
Novi život započeo je na Velikoj kaskadi 1995. godine, kada su završeni restauratorski radovi koji su trajali sedam godina. Do ove obnove došlo je zbog depresivnog stanja podzemnih komunalnih usluga i pećina, koje su dovodile vodu do mnogih fontana kaskade. Autori projekta odlučili su obnoviti i one ukrasne elemente koje je kaskada izgubila tokom mnogih godina svog rada. Za to su pomno proučavani različiti dokumenti 18-20. Stoljeća: crteži majstora fontanskog poslovanja i arhitekata, grafike i akvareli, arhivski izvori, pa čak i memoarska literatura.
Svečano pokretanje fontana već obnovljene kaskade održano je 4. juna 1995. godine.138 mlazova jedne od najsavršenijih struktura fontana na planeti podiglo se i igralo u zrakama letnjeg sunca.
