Opis atrakcije
75 km jugozapadno od Herakliona, na zapadnoj obali doline Mesar, nalazi se malo ljetovalište Matala i istoimena plaža. Slikoviti zaljev u kojem se nalazi selo okružen je s obje strane stjenovitim planinama s mnogo pećina. Plaža Matala smatra se jednom od najboljih plaža na Kritu.
Istorija ovog naselja ukorijenjena je u dalekoj prošlosti, u doba neolita. Tada su u stijenama koje okružuju zaljev umjetno stvorene brojne špilje koje se koriste kao nastambe. Vjerovatno je antičko naselje svoj vrhunac doživjelo u minojsko doba, kada je na mjestu današnjeg sela bila luka grada Festusa - jednog od najvažnijih središta minojske civilizacije. U doba rimske vladavine, Matala je također bila luka, ali već drevni rimski grad Gortyna. U 1. i 2. stoljeću nove ere drevne pećine korištene su za sahranjivanje mrtvih. Jedna od pećina se zove Brutospeliana ("Brutova pećina"), jer ju je prema drevnoj legendi posjetio poznati rimski zapovjednik Brut.
Matala je dugo bila malo ribarsko mjesto. Svoju turističku popularnost počeo je stjecati 60 -ih godina prošlog stoljeća. Tada su slikoviti zaljev i drevne špilje odabrali hipiji. No, nakon urušavanja jedne od pećina i smrti čovjeka, slobodan pristup pećini je zatvoren. Danas su pećinske grobnice zaštićene arheološkom službom i dostupne su turistima u sklopu organiziranog izleta.
Matala uglavnom živi od turizma. Toplo i kristalno čisto Libijsko more, blago sunce, prekrasna pješčana plaža, živopisna priroda, udobni hoteli i apartmani, kafići i taverne s tradicionalnom kuhinjom - sve je to potrebno za ugodan i opuštajući boravak.
