Opis atrakcije
Botanički vrt u Palermu, na površini od 10 hektara, kombinira funkcije samog botaničkog vrta i istraživačko -obrazovnog centra Univerziteta u Palermu. Nalazi se unutar grada na nadmorskoj visini od 10 metara.
Prvi spomen vrta datira iz 1779. godine, kada je Akademija kraljevskih nauka osnovala Odjel za botaničke i ljekovite farme. Za to je dodijeljeno skromno zemljište na kojem je trebalo postaviti mali botanički vrt za uzgoj ljekovitog bilja u svrhu njihovog proučavanja i upotrebe u medicini. Godine 1786. vrt je zauzeo sadašnju teritoriju u blizini Piano di Sant Erasmo. Godine 1789. započela je izgradnja glavnih upravnih zgrada - gimnazije, Tepidariuma i Caldariusa koje je u neoklasičnom stilu podigao francuski arhitekt Léon Duforny, koji je također radio na projektiranju starog dijela vrta. Gimnazija, smještena na glavnom ulazu, bila je glavni ured botaničke bašte u kojoj su bili smješteni herbarij, biblioteka i ured ravnatelja. Druge dvije zgrade sadržavale su biljke iz tople i umjerene klime.
Najstariji dio vrta sastoji se od pravokutnog područja podijeljenog na 4 kvadrata, u svaki od kojih su biljke postavljene prema Linneovskoj klasifikaciji. U središtu ove zone nalazi se mali trg.
Svečano otvaranje botaničke bašte dogodilo se 1795. Godinu dana kasnije ovdje je izgrađen Akvarij - veliki bazen s raznim vrstama vodenih biljaka, podijeljen u 24 zone, kao i staklenik Maria Carolina, koji je donirala austrijska kraljica i konačno dovršen 1823. Danas u botaničkom vrtu postoji nekoliko staklenika u kojima možete vidjeti sukulente, banane, papaje, biljke vlažnih klimatskih zona i paprati. U eksperimentalnoj zoni tropske i suptropske biljke uzgajaju se u istraživačke svrhe. Osim toga, u vrtu se nalazi herbarij na površini od 6 tisuća četvornih metara. i pohranjuje oko 250 tisuća uzoraka biljaka, algi, lišajeva i gljiva te genetsku banku, stvorenu 1993. godine radi očuvanja jedinstvenog genetskog materijala lokalne flore.
Sredinom 19. stoljeća iz daleke Australije dovezen je veliki fikus velikog lista koji je postao simbol Botaničkog vrta u Palermu i njegova glavna atrakcija. Još jedan "vrhunac" vrta je kolonija papiga s indijskim prstenovima koje su pobjegle iz ograda obližnje Ville Julia i nastanile se u suptropskoj zoni vrta.
