Opis atrakcije
U gradu Santa Maria u provinciji Luzon Ilocos Sur nalazi se zadivljujuća crkva Santa Maria koja privlači desetine hiljada vjernika i turista. Ovo nije samo podsjetnik na četiri stoljeća španske vladavine ovim zemljama, već i jedinstvena građevina poznata po svojoj arhitekturi i dizajnu. U usporedbi s drugim crkvama u regiji, Santa Maria je manja, ali raskošnija. Izgrađena je na vrhu brda i služila je kao svojevrsna osmatračnica, a kasnije je postala pravi vjerski centar.
Nakon potpunog osvajanja provincije Ilocos od strane Španjolaca u 17. stoljeću, broj stanovnika Santa Marije značajno se povećao. Svuda su osnovane evanđeoske kongregacije, pa je grad postao vjerski i trgovački centar. Prema legendi, prije nego što je crkva Santa Maria sagrađena na sadašnjem mjestu, Bogorodica se štovala u gradu Bulala. Sveta slika je cijelo vrijeme nestajala sa svog prijestolja, a kasnije je pronađena na istom mjestu - na drvetu guave koje je raslo na mjestu gdje se danas nalazi kapela crkve Santa Maria. Mnogi su vjerovali u ovu priču, a legenda je doprinijela izgradnji crkve. 1810. dodan mu je zvonik koji privlači pažnju ne samo zbog svog neobičnog položaja, već i zbog svojih proporcija i šesterokutnog oblika.
Ispred crkve nalazi se samostan koji djelomično prekriva fasadu hrama. Može se pristupiti direktno iz crkve preko mosta izgrađenog na nekada dubokom jarku. Veliko stepenište od tri leta vodi do vrata crkve, druga dva se nalaze iza zgrade - jedno vodi do groblja, drugo nudi panoramski pogled na ravnicu i grad Santa Maria.
