Opis atrakcije
Među brojnim atrakcijama glavnog grada Grčke, Atine, koje svakako vrijedi posjetiti, mala vizantijska crkva Panagia Gorgoepikos ili crkva Agios Eleftherios (poznata i kao Mala metropola) zaslužuje posebnu pažnju. Crkva se nalazi u samom srcu Atine na trgu Mitropoleos pored katedrale Navještenja Presvete Bogorodice (Mitropoli) i važan je istorijski i arhitektonski spomenik.
Crkva Panagia Gorgoepikos sagrađena je na mjestu gdje povjesničari vjeruju da se nekada nalazilo svetište boginje Ilithije (u drevnoj mitologiji Ilithia je zaštitnica žena pri porodu) i vjerovatno je to razlog zašto je hram osvećen u čast Majka Božja od Brze pomoći. Stara legenda kaže da je hram Panagije Gorgoepikos osnovala u 8. stoljeću vizantijska carica Irina (kanonizovana od strane crkve u Drugoj nikejskoj katedrali za obnavljanje štovanja ikona), ali je crkva kakvu danas vidimo mnogo izgrađena kasnije - krajem 12. - početkom 13. stoljeća, kada je Michael Choniates bio mitropolit Atine, a danas je to jedan od najbolje očuvanih vjerskih objekata u Atini ovog razdoblja.
U razdoblju osmanske vladavine crkva Panagia Gorgoepikos bila je dio biskupske rezidencije, a nakon stvaranja grčke države, ogranak Nacionalne biblioteke neko je vrijeme bio smješten unutar zidina crkve. 1863., nakon opsežne obnove, crkva je osvećena u čast svetog Elefterija.
Crkva Panagia Gorgoepikos tipična je crkva s kupolom. Tijekom izgradnje, kao građevinski materijal korišten je veliki broj fragmenata starogrčkih, rimskih i bizantskih građevina, što, međutim, ne čudi jer je u to vrijeme to bila vrlo uobičajena praksa. Posebno je zanimljiv gornji dio zgrade, gdje je vrlo neobičan, ali istovremeno, ugrađeni fragmenti drevnih hramova gledaju na svoje "mjesto" (na primjer, fronton s lijeve strane južne fasade), a zidovi su ukrašeni raznim reljefima koji ilustriraju posebnosti kulture jednog ili drugog doba. I premda kombinacija geometrijskih kompozicija, kršćanskih križeva, sfingi, likova satira, prizora koji prikazuju sportaše Panatenskih igara itd. Izgleda neobično, ovo nesumnjivo daje građevini poseban šarm.
