Opis atrakcije
Katedrala je živahni dragulj na jednom od najslikovitijih trgova u Sirakuzi. Ovdje se možete detaljno upoznati sa posebnostima crkvene arhitekture Italije - u različitim elementima građevine isprepliću se karakteristične značajke ove arhitekture koje se mogu pronaći u svakom gradu na Apeninskom poluotoku od Trenta do Taranto.
Najvjerojatnije je katedrala izgrađena na mjestu ranije postojećeg hrama u kojem su obožavali drevni Sikuli - tragovi njihovih domova mogu se vidjeti na Via Minerva i u dvorištu obližnje Nadbiskupske palače. 480. pne. Grčki doseljenici ovdje su izgradili dorski hram u čast boginje Atene koja je pomagala u borbi s Kartaginjanima. Deset od 36 stupova koji su nekada postojali, i danas su vidljivi uz zid lijevog broda katedrale. A monolitni blok, koji je bio dio hramskog arhitrava, sada je dio oltara u prezbiteriju.
Ovaj dorski hram bio je jedan od najbogatijih u cijeloj Velikoj Greciji, a to svakako znači da je mnogo puta pljačkan. Posebno velika šteta nanesena je hramu u 1. stoljeću prije nove ere. rimskog pretora Guya Liciniusa Verresa iz osvete zbog optužbe za korupciju (mora se reći, pošteno). Među predmetima koje je uništio nalaze se portreti prvih vladara Sicilije.
Ne zna se sa sigurnošću kada su se ruševine starogrčkog hrama pretvorile u kršćansku crkvu. 640. godine, na inicijativu biskupa Zosime, postala je poznata kao katedrala u Sirakuzi. Biskup je značajno obnovio zgradu, proširio je i, nažalost, praktično uništio tragove prethodnih zgrada. Sačuvani su samo vizantijski lukovi i poluloptasta apsida na kraju sjeverne bočne kapele, kao i prekrasan mramorni pod. U sljedećih nekoliko stoljeća katedrala je ponovo postala svojevrsno skladište neprocjenjivih umjetnina. Kada su Arapi napali Siciliju sredinom 9. stoljeća, uzeli su odavde preko 5 hiljada funti zlata i 10 hiljada funti srebra. A onda je opljačkana katedrala podvrgnuta najstrašnijem poniženju - pretvorena je u džamiju čitav jedan vijek.
No, kao i mnogi drugi sicilijanski "dragulji", crkvu su spasili Normani, koji su je vratili u okrilje kršćanstva i podigli utvrđene zidove u središnjoj lađi, koji su do danas preživjeli gotovo nepromijenjeni. Pod Normanima apsida je bila ukrašena mozaicima čiji su fragmenti do danas vidljivi na zidu iza fontane. Krstionicu su, inače, izradili Grci, a stoji na temeljima normanske ere u obliku lavova isklesanih u 13. stoljeću.
Nakon razdoblja relativnog prosperiteta, istočna Sicilija ponovo je bila u ruševinama, ovaj put u strašnom potresu 1693. Katedrala je gotovo uništena i, kao i većina zgrada, kasnije je obnovljena u jedinstvenom sicilijanskom baroknom stilu. Oko sačuvane centralne lađe i apside izgrađeno je nekoliko izvrsno ukrašenih kapela s elegantnim stupovima, izuzetnim vratima od kovanog željeza, šarenim freskama i vješto izrađenim kipovima. Fasada crkve, podignuta stoljeće kasnije, postala je predmet posebnog ponosa. Dizajnirao ga je Andrea Palma i ukrasio skulpturama velikog sicilijanskog majstora Ignazija Marabittija.
Posljednja faza obnove 3.000 godina stare katedrale započela je 1911. godine, kada je arhitekt Paolo Orso započeo mukotrpan posao uklanjanja užasnih "ukrasa" iz 19. stoljeća kojima je bila izložena svaka talijanska crkva.
