Mnogi ruski gradovi nastali su zbog potrebe stvaranja uporišta na državnim granicama. Na primjer, povijest Tambova počinje u travnju 1636. upravo na ovaj način - stvaranjem tvrđave za zaštitu granica od tatarskih napada. Tvrđava Tambov sastojala se od Kremlja i tvrđave, odnosno odbrambenih građevina.
Period ekspanzije i prosperiteta
Ubrzo se broj stanovnika tvrđave počeo povećavati, ovamo su dojurili seljaci koji su bježali od zemljoposjednika u potrazi za slobodom i plodnom zemljom. Tačno je da su ovdje pronašli oboje, a ovdje su se pojavili i zemljoposjednici. Već 1670. nezadovoljni seljaci podigli su ustanak, nekoliko puta opsjedali tvrđavu Tambov.
Ubrzo je stanovnicima ovog naselja povjerena važna misija. Tijekom prvog Azovskog pohoda vojska Petra I je poražena, bila je potrebna jaka flota. U blizini Tambova bile su raskošne šume, vrijedno drvo korišteno je za izgradnju brodova. Ubrzo tvrđava gubi značaj kao uporište, grad se razvija na miran način.
Centar pokrajine
Reforma koju je provela Katarina II kako bi promijenila granice ruskih administrativno-teritorijalnih formacija dovela je do pojave Tambovskog namjesništva, odnosno grad je preuzeo nadležnosti centra. Usput, teritorij namjesništva bio je mnogo veći od modernog područja.
Tambov se počeo brzo razvijati, pojavile su se kamene zgrade i to je išlo po planu. Podignute su javne zgrade, stambene zgrade, crkve, obrazovne ustanove. 1796. guvernerstvo je postalo provincija Tambov.
Era značajnih promjena
Pokrajina Tambov bila je među ruskim liderima u proizvodnji žitarica; tu su se održavali poznati sajmovi žita. Tokom Domovinskog rata 1812. grad je bio ispunjen izbjeglicama sa teritorija koje su zauzeli Francuzi, ali Napoleonova vojska nije stigla ovamo. Do kraja 19. stoljeća to je bio prilično veliki grad s raznim javnim i društvenim ustanovama, školama i internatima, bolnicama i manastirima.
Dvadeseti vijek donio je svoje radosti i razočaranja, ovo je vrijeme revolucionarnih događaja, jakih ličnosti, sukoba između različitih svjetova. Dakle, dio stanovnika aktivno je sudjelovao u prvoj i drugoj revoluciji, preuzeo sovjetsku vlast. Drugi se nije htio pokoriti moći proletarijata; povijest Tambova sjeća se jednog od najvećih bijelih gardističkih ustanka.
Tridesete godine, s jedne strane, karakterizirala je snažna centralna vlast i rasklapanje aparata represije. S druge strane, u gradu se pojavilo pozorište, filharmonijsko društvo, pedagoški zavod. Istorija Tambova ne može se ukratko ispričati, posebno nakon rata, kada je grad započeo odbrojavanje novog mirnog života usmjerenog na budućnost.
