Poznato je da je najstariji bjeloruski grad Polotsk. Povijest Vitebska, koji zauzima časno drugo mjesto, nije ništa manje puna događaja i datuma. Danas je Vitebsk jedan od najljepših bjeloruskih gradova, njegovi stanovnici pažljivo čuvaju spomenike kulture i poštuju njihovu historiju.
Rođenje i razvoj grada
Naučnici ne mogu utvrditi tačan datum osnivanja grada, poznato je da je 1101. godine naselje (već formirano) otišlo nakon očeve smrti Svjatoslavu Vseslavoviču, koji je nosio titulu prvog Vitebskog kneza. Formirao je apanažnu kneževinu i od Vitebska napravio glavni grad. Između knezova izbili su redovni međusobni ratovi, a i za ovaj grad vodila se stalna borba. Do kraja 12. stoljeća, smolenski knezovi čak su vladali u Vitebsku, iako ne zadugo.
U sljedećem stoljeću započela je era Velikog vojvodstva Litvanije pod čijom je vlašću grad procvjetao. Rascvat Litve trajao je do druge polovice 18. stoljeća, kada je podjela Poljsko-litvanske zajednice (druga) dovela do činjenice da je Vitebsko vojvodstvo postalo dio Ruskog carstva, a povijest Vitebska započela je novu odbrojavanje.
Rusko carstvo i sovjetska vlast
Nova vlada vidjela je veliku budućnost za Vitebsk, nakon što se pridružio carstvu, on je dosljedno dobivao nova ovlaštenja:
- središte Vitebske provincije (od 1772. do 1777.);
- glavni grad bjeloruske pokrajine (od 1796. do 1802.);
- glavni grad provincije Vitebsk (od 1802).
U 19. stoljeću povijest Vitebska u kratkom opisu mogla bi se okarakterizirati na sljedeći način - brz razvoj industrije, rast samosvijesti radnika i seljaka, praktična implementacija dostignuća naučne misli, stvaranje obrazovni sistem.
U novembru 1917. godine u gradu je uspostavljena sovjetska vlast, RVC je stvoren za rješavanje organizacijskih, političkih i ekonomskih pitanja. Kao rezultat pohoda Crvene armije na istok, Vitebsk je uključen u sastav RSFSR -a, u formiranu Zapadnu regiju. 1924. godine Vitebsk i teritorije oko njega vraćene su pod okrilje BSSR -a.
Dvadesete godine karakterizira period procvata nacionalne kulture, ekonomije, obrazovanja, a zatim dolazi vrijeme represije. U strašnim godinama Drugog svjetskog rata grad su okupirali Nijemci i organiziran je širok partizanski pokret.
Poslijeratne godine nova su etapa u procvatu grada koji se uzdiže iz ruševina, obnavlja preduzeća, otvara obrazovne institucije, sjeća se događaja iz posljednjeg rata i teži miru.
