Opis atrakcije
Westminster Palace, takođe poznat i kao Parlament, sjedište je oba doma britanskog parlamenta, Donjeg doma i Doma lordova.
Donji dom bira se na petogodišnji mandat univerzalnim, jednakim izborima tajnim glasanjem, a Dom lordova se ne bira, sastoji se od dva nadbiskupa, 26 biskupa engleske crkve ("duhovni lordovi") i 706 peerage ("sekularni lordovi"). Duhovni gospodari su prisutni dok obnašaju crkvenu službu, a sekularni gospodari za cijeli život.
Westminster Palace nalazi se na sjevernoj obali Temze u srcu Londona. Prva kraljevska palata sagrađena je na ovom mjestu u 11. stoljeću. Vjerovatno prvi kralj koji se ovdje nastanio bio je Veliki orah. Edward Ispovjednik ovdje je osnovao Westminstersku opatiju, ali zgrade tih vremena nisu preživjele. Najstarije sačuvane zgrade izgrađene su za vrijeme kralja Williama II. Palata se smatrala glavnom rezidencijom engleskih kraljeva, a ovdje su se održavali i sastanci Kraljevskog vijeća, prethodnika engleskog parlamenta.
Godine 1530. kralj Henry VIII preselio je svoju službenu rezidenciju u Whitehall, a Westminster, iako se još uvijek smatra kraljevskom palačom, ustupljen je za potrebe parlamenta. U 18. stoljeću je arhitekta James Wyatt preuredio i obnovio domove parlamenta u neogotičkom stilu.
1834. izbio je požar u zgradi parlamenta. Razlog je bila vruća peć u kojoj su spaljivane drvene etikete trezora. Toranj dragulja je preživio, dijelom - crkva sv. Stjepana, a po cijenu herojskih napora, Westminster Hall (1097) je obranjen od vatre. Za rekonstrukciju je imenovana posebna Kraljevska komisija koja je, razmotrivši 97 projekata, odabrala projekt Charlesa Barryja u neogotičkom stilu. Izgradnja je uglavnom završena 1860. Charles Barry je za svoj rad odlikovan vitezom.
Toranj sa satom u Westminsterskoj palači - Big Ben postao je zaštitni znak Londona, a Londončani su ovaj sat koristili za sinhronizaciju vremena više od jednog stoljeća. Druga kula palače zove se Victoria i služi kao parlamentarna arhiva. Sadrži tri miliona dokumenata, ukupna dužina polica za njih je 8,8 km, uključujući original Bill of Rights i smrtnu presudu Charlesu I, kao i sve parlamentarne akte iz 1497.
Turistima praktično nije dozvoljen ulaz u zgradu parlamenta. A ako građani Ujedinjenog Kraljevstva mogu ući unutra po dogovoru sa svojim
poslanik, tada stranim turistima preostaju samo organizirani izleti za vrijeme ljetnih parlamentarnih praznika. Možete pokušati ući u zgradu u radno vrijeme poslanika, ali je broj posjetitelja i prijavljenih ograničen, a nema garancije da ćete biti među njima.
