Opis atrakcije
Katolička crkva San Francisca nalazi se u centru La Serene. Zgrada crkve je građevina s kraja 16. stoljeća.
Godine 1563. franjevački redovnici nastanili su se u La Sereni. Christopher Fry Juan Torrealba Ravaneda sagradio je na ovom mjestu kapelu od ćerpiča. Početkom 1585. Fray Francisco Medina i Juan Francisco Romano Carbero započeli su izgradnju sadašnje talijanske renesansne crkve od krečnjaka. Debljina zidova zgrade dostigla je 1, 20 m. Izgradnja je bila teška i skupa, jer se krečnjak donosio iz Penyulas Alta i iz šuma Ovale. Crkva sv. Franje postala je prva kamena crkva u gradu La Serena i posvećena je na Božić 1627. u ime Gospe dobre nade.
U 17. stoljeću grad La Serena pretrpio je niz napada korsara. Tokom invazije pirata na grad, koju je predvodio Englez Bartholomew Sharp 1680. godine, većina grada je uništena, osim crkve San Francisco. Za vrijeme potresa 1730. godine crkvena zgrada praktički nije oštećena, s izuzetkom krova, čija je sanacija dovršena tek 1755. godine. 1735. pri crkvi su otvoreni samostan i fakultet za obuku monaha. Radila je do sljedećeg razornog potresa 1796. godine, u kojem se dio tornja srušio, ostavljajući zgradu crkve i samostana neprikladnim za službu. 1823. franjevci su protjerani, a njihova imovina oduzeta.
U prvoj polovici 19. stoljeća, u vezi s otkrićem vađenja bakra, u samostanu je počela raditi kovnica Coquimbo, ali je ovaj projekt bio kratkotrajan. Do 1840. godine zgrada manastira se koristila kao vojna kasarna. Tokom borbi tokom opsade La Serene 1851. godine, toranj crkve je teško oštećen. Godine 1858. zgrada je ponovo vraćena franjevačkim redovnicima.
1878. crkva je pretrpjela nekoliko izmjena: srušeno je nekoliko katova, hram se sastojao od tri lađe odvojene arkadama, promijenjena je fasada i pojavila su se tri simetrična neorenesansna ulaza. Obnovljeni hram otvoren je 1. oktobra 1899.
1913. kula i štukaturna fasada crkve ponovno su uništeni u potresu. Godine 1923. izgrađen je novi crkveni toranj, ovog puta od armiranog betona. 1975. godine, nakon još jednog snažnog potresa, zbog vrlo lošeg stanja zgrade, crkva je morala biti zatvorena. Prednja polovica crkve otvorena je 1977. za vjernike, a radovi na restauraciji nastavljeni su u ostatku zgrade kako bi se obnovili izvorni vrh kule, zidovi i svodovi koji su postojali do sredine 19. stoljeća. U sakristiji je otvoren muzej vjerske umjetnosti i crkvenog pribora.
Crkva San Francisca proglašena je nacionalnim spomenikom Čilea 1977.
