Opis atrakcije
Jedna od glavnih i najpopularnijih znamenitosti Atine nesumnjivo je hram Zevsa Olimpijaca ili takozvani Olimpion. Ruševine nekada veličanstvenog hrama leže oko 700 metara južno od trga Sintagma i samo pola kilometra od legendarne atinske Akropole.
Izgradnja hrama započela je oko 520. godine prije nove ere. u doba Peisistratove tiranije. Hram olimpijskog Zeusa trebao je postati najveličanstvenija građevina antičkog svijeta i nadmašiti slavni Heraion na otoku Samosu i jedno od sedam svjetskih čuda - Artemidin hram u Efesu. U prvobitnom projektu hram je trebao biti izgrađen dorskim redom, na kolosalnom temelju (41x108 m) s dvostrukom kolonadom koja okružuje čelu (po 8 i 21 stub). Lokalni vapnenac korišten je kao građevinski materijal. 510. pne. režim tiranije je srušen, a izgradnja hrama zaustavljena. Do tada su podignuti temelji i samo djelomično stupovi.
Izgradnja hrama je nastavljena tek 174. godine. dekretom sirijskog kralja Antioha IV Epifana. Pod vodstvom rimskog arhitekte Decimusa Cossutiusa razvijen je novi projekt koji se značajno razlikovao od prvog - u prednjem i stražnjem dijelu hrama u novom projektu postojala su tri reda stupova (8 stupova u nizu), a na bokovima - dva reda po 20 kolona. Dorski red zamijenjen je korintskim, a umjesto vapnenca odlučeno je da se koristi skuplji, ali visokokvalitetni pentelijanski mramor. Hram je bio dopola dovršen kada je izgradnja ponovo prestala nakon smrti Antioha IV 164. pne.
Hram je dovršen već početkom 2. veka nove ere. dekretom rimskog cara Hadrijana u okviru velike izgradnje koju je pokrenuo u Atini. Otvaranje hrama dogodilo se 132. godine tokom druge posjete cara Hadrijana Atini. U znak poštovanja i zahvalnosti, stanovnici Atine, o svom trošku, naručili su kolosalnu statuu samog cara, koja je postavljena iza hrama. Ali najviše od svega, statua Zeusa bila je impresivna, napravljena od zlata i slonovače, i nalazi se u središnjem dijelu netaknuta (nažalost, nije preživjela do danas).
Godine 425. car Teodosije II zabranio je službu rimskih i grčkih bogova, a hram je postupno propadao. U sljedećim stoljećima hram je sustavno uništavan, kako zbog prirodnih katastrofa, tako i zahvaljujući ljudima koji su aktivno koristili različite arhitektonske fragmente za izgradnju novih građevina. Do kraja vizantijskog perioda hram je praktično uništen. Do danas je sačuvano samo 15 ogromnih uspravnih stupova ukrašenih korintskim kapitelom, čija je visina oko 17 m, a promjer 2 m, te jedan urušeni stup, koji je navodno pao 1852. godine tokom jakog uragana.
Hram olimpijskog Zeusa važan je istorijski i arhitektonski spomenik i pod zaštitom je države.
