Opis atrakcije
Eleftterna, poznata i kao Apolonija, drevni je grčki grad-država koji su arheolozi otkrili na sjevernom podnožju planine Ida (najviši vrh na Kritu), 380 m nadmorske visine, oko 25-30 km južno od Retimna. Ovaj grad poznat je kao rodno mjesto filozofa Diogena, vajara Timoharisa, starogrčkih pjesnika Linosa i Amitora.
Drevno naselje Eleftterna osnovali su Dorijanci u 9. stoljeću prije nove ere. na strmom, prirodno utvrđenom brdu. Grad se brzo razvijao i imao je veliki utjecaj u antičkom svijetu. Nalazio se na raskrsnici između Kydonije i Knososa, luka Stavromen i Panormos koje kontroliše Elefttern, i svetišta na vrhu planine Ida. Zbog svog strateškog položaja i prirodnih bogatstava, Elefterna je procvjetala. Grad nije izgubio svoj utjecaj čak ni nakon osvajanja Krita od Rimljana 67. pne. O tome svjedoče bogate kuće, rimska kupatila i razne javne zgrade otkrivene tokom iskopavanja. 365, značajan dio je uništen. Poznato je da je u 7. stoljeću biskup Eufrat ovdje sagradio veliku kršćansku baziliku. Naselje je postojalo do srednjeg vijeka, ali je postupno propadalo i napušteno.
Prva arheološka istraživanja ovog područja provela je Britanska arheološka škola u Atini 1929. Sistematska istraživanja započela su već 1984. pod vodstvom arheologa sa Univerziteta na Kritu. Otkrivena su važna arheološka nalazišta, od geometrijskog do ranovizantijskog razdoblja, kao i dokazi o postojanju naselja ovdje još u doba minojske civilizacije (3. tisućljeće prije Krista). Ogroman broj artefakata koji su ovdje pronađeni naučna je zajednica prepoznala kao jedinstvene, a Ancient Eleftterna - jedno od najvažnijih arheoloških nalazišta u svijetu.
