Opis atrakcije
Dvorac Schönbühel stoji na rubu visoke i neravne litice u dolini Wachau na nadmorskoj visini od 210 metara na desnoj obali Dunava u blizini Melka. Poznat kao "čuvar Wachaua", dvorac stoji na ovom mjestu više od 1000 godina.
Najstariji zapisi u povijesnim dokumentima koji spominju Schönbühel datiraju iz 1135. Prvobitno je dvorac izgrađen kao vlasništvo biskupa u Passauu. Mjesto je odabrano za zgradu, gdje se nekada nalazila rimska tvrđava. Najraniji dio palače datira iz 12. stoljeća, ali je u narednim stoljećima nekoliko puta obnavljan.
Porodica Schönbühel držala je dvorac skoro dvije stotine godina do smrti svog posljednjeg člana, Ulricha von Schonpihela, početkom 14. stoljeća. Kratko vrijeme dvorac je bio u rukama Konrada von Eisenbetela, a zatim u vlasništvu samostana Melk. Međutim, opat je ubrzo bio prisiljen prodati dvorac, a 1396. tvrđavu su preuzeli pod kontrolu braća Kasper i Gundaker von Starhemberg. Više od četiri stoljeća potomci von Starhemberga povećavali su i poboljšavali dvorac. Među njima je bio i Bartolomej von Starhemberg, koji je bio jedan od prvih pripadnika austrijske aristokracije koji se zalagao za luteranizam 1482. To je dovelo do stvaranja snažne protestantske tradicije u dvorcu, koja se nastavila do 1639. godine, kada se Konrad von Balthasar Starhemberg vratio u katoličanstvo i, u znak svoje predanosti, sagradio samostan u blizini dvorca.
Najpoznatiji iz porodice Starhemberg koji je bio vlasnik dvorca je Ernst Rüdiger, koji je odigrao odlučujuću ulogu u zaštiti austrijskog glavnog grada, Beča, od turske invazije krajem 17. stoljeća. Njegov praunuk Ludwig Joseph Gregor prodao je dvorac 1819. grofu Francu von Beroldingeru. Priča se da posljednjih nekoliko generacija Starhembergovaca nije živjelo u dvorcu. Stoga, kada ga je grof Beroldinger kupio, sve unutra je napušteno. Međutim, on je obnovio dvorac i pretvorio ga u stambeni.
Njegov unuk je 1930. godine prodao dvorac grofu von Oswaldu, koji je dvorac izgubio tokom rata i sovjetske okupacije. Međutim, 1955. godine dvorac Schönbühel vraćen je porodici i od tada ostaje u njihovom vlasništvu.
