Opis atrakcije
Otok Rotnest nalazi se 18 km od obale Zapadne Australije, u blizini Fremantlea. Lokalni aboridžini iz plemena Nungar (noongar) zovu ga "wajemap", što znači "mjesto na strani vode gdje stanuju duhovi". To je mali otok - dug 11 km i najširi 4,5 km širok. Ukupna površina iznosi samo 19 četvornih kilometara. Cijeli je otok zaštićeno prirodno područje - na njemu nema ni jednog privatnog vlasništva. Australci ga jednostavno zovu Rotto, a skoro 50 godina jedno je od omiljenih odredišta za odmor zapadnih Australaca.
Već prije 30 tisuća godina, aboridžini su živjeli na Rotnestu, sve do prije otprilike 7 tisuća godina porast razine mora odvajao je otok od kopna. Vjeruje se da je nakon ovog događaja ostrvo bilo nenaseljeno hiljadama godina, jer Aboridžini nisu imali čamce za prelazak tjesnaca. Prvi Europljani ovdje su se pojavili početkom 17. stoljeća - bili su holandski moreplovci. Kapetan Willem de Vleming 1696. dao je ostrvu ime Ratnest, što na holandskom znači "pacovo gnijezdo". Najvjerojatnije je to učinio zbog torbara koji živi ovdje - zaista izgledaju poput velikih štakora.
1830., nedugo nakon osnivanja luke Fremantle, izvjesni Robert Thomson sa ženom i sedmero djece nastanio se na otoku Rotnestu - ovdje je napasao stoku i vadio sol koju je potom izvozio na kopno. Od 1838. do 1931. ostrvo je korišteno kao mjesto izgnanstva za "buntovne" domoroce. Za vrijeme Prvog i Drugog svjetskog rata ovdje je bio smješten logor za internacije - uglavnom Nijemaca, Austrijanaca i Talijana. Četrdesetih godina prošlog stoljeća na otoku je izgrađena mala pruga koja je, zajedno s držačima za oružje i kasarnama, postala poznata kao "Tvrđava otoka Rotnest" - danas je popularna turistička atrakcija.
Životinjski svijet otoka je izvanredan. Rotnest je poznat po tri vrste drveća koje su endemične, odnosno ne rastu nigdje drugdje u svijetu - bor Rotnest, drvo čaja Rotnest i tzv. Ostala autohtona flora uključuje morski senf, spinifex i divlji ružmarin ili divlji ružmarin.
Jedan od najnevjerovatnijih stanovnika otoka je quokka ili kratkorepi klokan. Njegova velika populacija ovdje rezultat je odsustva mačaka i drugih predatora poput lisica.
Na Rotnestu ima mnogo ptica: u obalnim dinama možete pronaći šarene kormorane, skokove, pješčanike, galebove, čigre, papagaje i grebenaste čaplje. A na obalama slanih jezera nalaze se australijski čilonoci, okretnice, dunlin, granatirane, trske i druge ptice.
Bogati grebeni koji okružuju otok dom su mnogim vrstama riba, rakova i koralja. Delfini, australijski morski lavovi, pa čak i ogromni grbavi kitovi ponekad se nalaze u ovim vodama.
Danas otok Rotnest, najveće rekreacijsko područje u regiji, godišnje posjeti oko pola milijuna ljudi. Većina turista - 70% - dolazi ljeti i boravi ovdje samo jedan dan kako bi se upoznali sa zadivljujućom prirodom i istorijskim naslijeđem ovih mjesta. Ovdje možete roniti, pecati ili voziti bicikl uz surfanje.
Zanimljivo je da na Rotnestu maturanti vole slaviti završetak škole - u ovo doba godine otok je čak zatvoren za ostale posjetitelje, a da biste tamo stigli morate pokazati pasoš i školsku svjedodžbu.
