Opis atrakcije
Ostrvo Rangitoto - najmlađe vulkansko ostrvo na Novom Zelandu - smješteno u zaljevu Hauraki, dio je najvećeg novozelandskog grada Aucklanda.
Otok je proglašen rezervatom prirode; mnoge lokalne biljke uvrštene su u Crvenu knjigu. Površina Rangitota je oko 23 kvadratna kilometra, ima oblik gotovo pravilnog kruga, čiji je promjer 5,5 km. Rangitoto je vulkansko ostrvo. Visina ugašenog vulkana, smještenog u samom središtu otoka, doseže 260 metara. Velika područja Rangitota prekrivena su učvršćenom crnom lavom.
Otok je bez rijeka, biljke uzimaju vlagu samo iz kiše i podzemnih voda. Unatoč tome, Rangitoto je prekriven gustom vegetacijom. Ovdje raste više od 200 vrsta drveća, nekoliko vrsta orhideja i više od četrdeset vrsta paprati. I tu se nalazi jedna od najvećih svjetskih šuma drveta pohutukawa (metrosideros filc) - zimzelena biljka s velikom krunom u obliku kugle. Krajem decembra pohutukawa počinje cvjetati jarkim bojama, pretežno crvenom i bordo, što ostrvu daje neobično lijep izgled.
Bogata i raznovrsna vegetacija otoka ima posebnu vrijednost, pa ga država pažljivo štiti. Traže se putnici koji ovdje stižu trajektom iz Aucklanda da dobro obrišu cipele kako na njima ne bi ostalo sjeme biljaka, što bi, pomiješano s biljkama na otoku, moglo poremetiti jedinstvenost njegove faune. Vlasti također štite otok od glodavaca koji mogu naštetiti rijetkim pticama koje ovdje žive i biljkama. Zamke za miševe i štakore postavljene su po cijelom otoku, a turisti koji stižu na otok pregledavaju se na prisutnost ovih glodavaca. Ovdje ne možete ložiti vatre, postavljati šatore, pa čak ni sa sobom voditi pse. Priroda bi trebala ostati netaknuta, a prisutnost čovjeka - neprimjetna.
Za turiste na otoku postoje staze s improviziranim platformama za gledanje, šetnicama, putokazima, klupama i malim domaćim sjenicama. Međutim, tu prestaju svi znaci civilizacije. Ovdje je zabranjeno graditi nove zgrade, stoga od zgrada na otoku postoje samo stare drvene zgrade iz sredine 20. stoljeća i kuća njegovatelja.
Za vrijeme Drugog svjetskog rata ostrvo je bilo zatvoreno za posjetitelje, koristilo se za odbranu od japanske flote. Danas se na njegovoj sjevernoj obali mogu vidjeti olupljeni brodovi tog vremena.
