I veliki Pariz, te mali gradovi i pokrajine Francuske dali su svoj poseban doprinos razvoju dekorativne umjetnosti i elitne kulture. Od 17. stoljeća uloga francuske kulture, kao i njen ekonomski i vojni utjecaj, uvijek su se povećavali ne samo u europskim razmjerima, već i daleko izvan kontinenta.
Kraljevski stilovi
Povjesničari povezuju razdoblja procvata kulture i umjetnosti u Francuskoj s vremenima vladavine najpoznatijih kraljeva:
- Stil Luja IX naziva se "stil visoke gotike". Tokom njegove vladavine izgrađena je katedrala Notr Dam, nazvana simbolom glavnog grada.
- Rascvat francuske gotike pao je u vrijeme vladavine Karla V, koji je bio poznat kao filantrop i veliki ljubitelj umjetnosti. Kralj, koji je u svoje ime nosio prefiks Mudri, obnavlja Luvr i postavlja biblioteku u njegove dvorane. Stvara najpovoljnije uslove za rad slikara i vajara, prikuplja starinsko posuđe i nakit.
- Tokom vladavine Karla VII, francuske gradove krasile su zgrade izgrađene u "plamtećem gotskom" stilu. Zgrade u gradu Bourges posebno su poznate ljubiteljima arhitekture.
- Početak renesansne ere, francuska kultura doživljava za vrijeme Karla VIII, kojeg je u vojnim pohodima osvojila talijanska umjetnost. Konačni procvat francuske renesanse došao je iz ruke Luja XII.
- Henrik II i Catherine de Medici šalju u Pariz talijanske slikare i arhitekte koji grade poznate dvorce, ukrašavaju ih reljefima i fontanama. Luvr se obnavlja i gradi rezidencija u Fontainebleau.
- Luj XIII dovršava izgradnju Lovačkog dvorca u Versaillesu u kasnogotičkom stilu, a arhitekti na dvoru Luja XIV spajaju klasicizam i barok u jednu cjelinu.
Moderna kultura Francuske pažljivo je očuvani arhitektonski spomenici koje svake godine posjete milioni turista. Za one koji znaju mnogo o putovanjima, na popis mjesta koja vrijedi posjetiti svakako su Louvre i Elizejske poljane u Parizu, dvorci u dolini Loare i katedrala u Arlu, zgrada Marseille Exchange i most Saint-Benese Avignon.
Šansona francuski kabare
Kultura Francuske je i njen poznati muzički stil, šansona. Francuske pjesme se uvijek čuju iz svih restorana, kabarea i uličnih kafića u gradovima. Počevši od kabarea 19. stoljeća, ovaj muzički žanr prešao je u pop muziku, a njegovi najistaknutiji izvođači bili su Edith Piaf, Charles Aznavour i Salvatore Adamo.
