Glavni grad Izraela ne smatra se uzalud jednim od najstarijih gradova na svijetu. Prema arheolozima, ove su zemlje bile naseljene već u 4. tisućljeću prije nove ere, a povijest središta i predgrađa Jeruzalema čuva desetine napada, opsada, razaranja i osvajanja.
Od Rođenja Hristovog
Najpoznatije predgrađe Jeruzalema mjesto je koje posebno poštuju kršćani širom svijeta. Isus Krist rođen je u Betlehemu, a ovaj grad u Palestinskoj nacionalnoj upravi svake godine prima stotine hiljada hodočasnika iz cijelog svijeta. Tu su magovi videli zvezdu koja najavljuje rođenje Spasitelja, a na ulicama Betlehema bili su svedoci masakra beba opisanih u Bibliji.
Rimljani i križari, osmanska i egipatska vojska došli su u Betlehem, mnogo puta je mijenjao vlasnika, a njegov trenutni status je također vrlo dvosmislen.
Uprkos svemu, lokalno stanovništvo, uglavnom muslimani, veoma poštuje kršćanske hodočasnike. Svi vjerujući kršćanski turisti koji se nađu u ovom predgrađu Jeruzalema smatraju svojom dužnošću posjetiti pećinu Rođenja, nad kojom je u 6. stoljeću podignut hram.
Bazilika je funkcionisala kontinuirano tokom svih vijekova svog postojanja. Nalazi se na UNESCO -voj listi svjetske baštine. Bebino rodno mjesto označeno je srebrnom zvijezdom, a na podu i zidovima sačuvani su veličanstveni vizantijski mozaici. Pravoslavna vitlejemska ikona Majke Božje cijenjena je kao čudotvorna i nalazi se na južnom ulazu u baziliku.
Grad palmi iz davnina
Jerihon, 30 km sjeveroistočno od glavnog grada Izraela, još je jedan drevni grad koji postoji najmanje osam milenijuma. Ovdje su koncentrirane mnoge povijesne i biblijske znamenitosti, među kojima postoje i vrlo značajne:
- Osmometarska kula podignuta je, prema najkonzervativnijim procjenama, 7300. godine prije nove ere.
- Gradske zidine koje datiraju iz brončanog doba i dovele su do priče o Jerihonskim trubama.
- Ruševine zimske palate Heroda Velikog.
- Jedna od najstarijih sinagoga u Izraelu sa vizantijskim mozaicima, izgrađena u 1. stoljeću prije nove ere.
- Četrdesetodnevna planina Karantal, na kojoj je Isus iskušavao đavo postila je i manastir Iskušenja.
- Smokva Zakeja, koji je postao prvi kršćanski biskup u palestinskoj Cezareji.
Do ovog predgrađa Jeruzalema lako je doći autobusom ili prijevozom koji polazi s autobuske stanice u glavnom gradu.
