- Osnivanje i procvat grada
- Srednje godine
- Novo vreme
Marseille je grad na jugu Francuske na obali Lionskog zaljeva blizu ušća rijeke Rhone. To je drugi najveći grad u Francuskoj i najveća trgovačka luka na Mediteranu.
Zemlje Marseillea i okolice bile su naseljene prije otprilike 30 tisuća godina, što potvrđuju i drevne stijene na stijenama pronađene u pećini Koske. Najstariji crteži datiraju oko 27.000. Pne. i pripadaju kulturi Gravette, a kasnije - 19000. Pne. i karakteristične su za solutrejsku kulturu. Nedavna iskopavanja u blizini željezničke stanice otkrila su i ostatke neolitskih zidanih kuća nastalih 6000 godina prije nove ere. Pne.
Osnivanje i procvat grada
Povijest modernog Marseja počinje oko 600. godine prije Krista. Grad su osnovali grčki kolonisti iz Fokee (danas turski grad Focha) i nazvali ga Massalia. Ubrzo je grad već postao jedno od najvećih trgovačkih središta antičkog svijeta i imao je svoj novac. Vrhunac procvata Massalije dogodio se u 4. stoljeću prije nove ere. Tih je dana područje Massalije okruženo utvrđenim zidinama iznosilo oko 50 hektara, a njegovo je stanovništvo bilo oko 6 tisuća ljudi. Privreda se uglavnom temeljila na izvozu proizvoda domaće proizvodnje (vino, slano svinjsko meso i riba, aromatično i ljekovito bilje, koralji, čepovi itd.). Čuveni starogrčki geograf i istraživač Pitej bio je rodom iz Masalije.
Snažan savez s Rimljanima odavno je Massaliji pružio zaštitu i dodatno tržište. Tijekom rimskih građanskih ratova, u povijesti poznatih i kao Cezarovi građanski ratovi (49-45. Pr. Kr.), Massalia je podržavao optimiste predvođene Wrathom Pompeyem i kao rezultat toga, nakon duge opsade u jesen 49. pr. godine zarobile trupe Julija Cezara. Massalia je izgubila neovisnost i postala dio Rimske republike. U prvom veku nove ere Kršćanstvo je rođeno u gradu, o čemu svjedoče katakombe otkrivene u blizini luke, kao i zapisi rimskih mučenika. U 1. stoljeću osnovana je i biskupija Marseille.
Raspad Rimskog carstva nije mnogo utjecao na Marsej. Za razliku od mnogih gradova i provincija koji su ranije pripadali carstvu, Marseille se ipak nastavio sporo razvijati. U 5. stoljeću grad je pao pod kontrolu Vizigota pod čijom je vlašću postao važno kršćansko intelektualno središte, a već u 6. stoljeću ponovno je postao jedno od najvećih trgovačkih središta na Mediteranu. Napadi Franaka na Marseille 739. pod vodstvom Karla Martella doveli su do oštre ekonomske recesije, od koje se grad nije mogao oporaviti dugo vremena. Nije doprinijelo obnovi Marseja u sljedećih 150 godina i ponovljenim napadima Grka i Saracena.
Srednje godine
Nova era za Marseille započela je u 10. stoljeću. Grad se brzo oporavio od privrede i trgovačkih odnosa. Početkom 13. stoljeća Marseille postaje republika. 1262, grad se pobunio protiv vladavine anžujsko-sicilijanske kuće, ali je pobunu brutalno ugušio Karlo I Anžuvijski. Sredinom 14. stoljeća Marseille je doživio nekoliko nasilnih izbijanja bubonske kuge, a 1423. opljačkale su ga trupe aragonske krune.
Do sredine 15. stoljeća, ekonomija Marseillea se u velikoj mjeri stabilizirala zahvaljujući pokroviteljstvu grofa Provanse, Renéa od Anjoua, koji je grad posmatrao kao stratešku pomorsku bazu i važno trgovačko središte. Obdario je grad nizom privilegija i pokrenuo izgradnju obrambenih objekata. Godine 1481. Marseille se ujedinio s Provansom, a 1482. postao je dio francuskog kraljevstva.
U sljedećim stoljećima, unatoč nekim nemirima, Marseille je nastavio rasti i razvijati se. Godina 1720. donijela je gradu epidemiju bubonske kuge, u istoriji poznatu kao "marsejska kuga". Epidemija se brzo proširila gradom i odnijela desetine hiljada života. Grad je stavljen u karantenu, a svi trgovački odnosi su prekinuti. Pa ipak, grad se uspio ponovno oporaviti u rekordnom roku i ne samo obnoviti stare trgovačke veze, već i uspostaviti nove.
Novo vreme
Stanovnici Marseillea s oduševljenjem su prihvatili Francusku revoluciju (1789-1799). Dobrovoljačka pukovnija koju su formirali Marseljei krenula je prema Parizu, usput pjevajući revolucionarnu himnu, koja je kasnije nazvana Marseljeza i postala nacionalna himna Francuske.
U 19. stoljeću industrijske inovacije aktivno su uvedene u Marseille, a razvila se i prerađivačka industrija. Brzi rast Francuskog carstva nakon 1830. godine također je pridonio aktivnom razvoju pomorske trgovine, koja je, zapravo, uvijek bila osnova blagostanja grada i garancija njegovog prosperiteta.
Prvi svjetski rat zapravo nije utjecao na Marseille, dok su tijekom Drugog svjetskog rata grad okupirali Nijemci i više puta je bombardiran. Ipak, poslijeratni Marseille uspio se nositi s razaranjima, ekonomskim problemima i rastom kriminala, što je rezultiralo time što je postalo važno ekonomsko, industrijsko, kulturno i istraživačko središte u Francuskoj.
