Glavni grad Kambodže, Phnom Penh, osnovan je 1372. Prema drevnim legendama, osnovala ga je časna sestra po imenu Penh, koja je vidjela statue Bude kako plutaju niz rijeku. Kasnije je časna sestra doprinijela stvaranju prvog hrama na obali Mekonga, gdje su postavljeni ulovljeni kipovi.
Istorija grada
Prvi spomen Phnom Penha kao glavnog grada datira iz prve polovine petnaestog stoljeća. Bilo je to 1431. godine kada je kralj Ponya Yat pobjegao iz bivšeg glavnog grada Agkor Thoma, bježeći od tajlandskog poraza. Status glavnog grada države ostao je u Phnom Penhu još 73 godine. Nakon toga, glavni grad je "lutao" po različitim gradovima skoro četiri vijeka, a tek 1866. godine ovaj status je službeno dodijeljen Phnom Penhu.
Početak dvadesetog veka i naredne četiri decenije obeležene su pravim probojem u životu grada. Ovdje su se masovno gradile škole, bolnice, hoteli, razvijala željeznica. Malo selo pretvorilo se u pravu metropolu.
Vijetnamski rat bio je pravi izazov za Phnom Penh. Ovdje su bile stacionirane trupe Sjevernog Vijetnama. Takođe, cijeli tok izbjeglica se slivao ovamo. U 70 -im godinama krvava mašina Pol Pota masakrirala je ljude koji su bili nepovoljni za carstvo Crvenih Kmera. Danas, 15 kilometara od Phnom Penha, postoji spomenik palim žrtvama. Tu su sahranjene stotine hiljada ljudi koji su ubijeni u Čengeku. Uprkos brojnim neslaganjima između Kambodžana i njihovih susjeda iz Vijetnama, vijetnamska vojska je ta koja je istjerala Kmere iz Phnom Penha. S tim u vezi, Kambodžani imaju različite stavove prema svojim susjedima.
Znamenitosti Phnom Penha
Tuol Sleng; Srebrna pagoda; Choeng Ek su najpoznatije znamenitosti glavnog grada države Kambodže. Zbog ovih mjesta turisti dolaze u Phnom Penh i odavde nose mnoge fotografije kući.
Tuol Sleng najpoznatiji je muzej ne samo u glavnom gradu, već i u cijeloj zemlji. Do 1975. godine ovdje je bila smještena redovna škola. Od 1975. do 1979. godine u ovim prostorijama je bio Sigurnosni zatvor 21. Tokom godina postojanja koncentracionog logora mučeno je više od 17 hiljada zatvorenika. Vijetnamske trupe, nakon što su zauzele školu, pronašle su unutra samo sedam živih. Nakon svrgavanja režima, zatvor je ostao netaknut. 1980. godine osnovan je muzej koji funkcionira do danas. Svaki kamen i svaki centimetar u ovom muzeju podsjećaju na strašne zločine.
