Gambija je vrlo mala afrička država, nekad jedna od najutjecajnijih na cijelom kontinentu. Ali danas je to samo jedno malo područje smješteno uz obale istoimene rijeke. Maksimalna udaljenost između dvije državne granice je samo 28 kilometara. I samo u području ušća Gambije, proširuje se na 45 kilometara. Zato rijeke Gambije, kao takve, nema. A Gambija je država jedne rijeke.
Gambia river
Gambija je jedna od najvećih rijeka na zapadnoafričkom kontinentu. Korijeno rijeke prolazi kroz teritorij tri zemlje - Gvineje, Senegala i Gambije. Ukupna dužina struje je 1130 kilometara.
Izvor rijeke je na visoravni Futa Jallon (Gvineja). Ušće su vode Atlantika. Ušće Gambije široko je ušće dugačko 20-30 kilometara. Gornji tok rijeke ima mnogo brzaka. Ali u prosjeku odlazi u nizine i nastavlja svoj put vijugajući kroz šume. Poplave u Gambiji javljaju se tokom kišne sezone od jula do oktobra.
Rijeka je plovna 467 kilometara uz ušće do grada Banjul. Plima i oseka izviru 150 kilometara uz ušće rijeke u Atlantik.
Gambija igra ogromnu ulogu u životu zemlje. To je jedan od najvažnijih transportnih puteva, "hrani" lokalne ribarske zajednice, a njegove vode se koriste za navodnjavanje. Ukupno Gambija, zajedno sa pritokama, zauzima 970 kvadratnih kilometara, a u vrijeme izlijevanja - 1965 kvadratnih kilometara. Na svom ušću, smješteno u blizini rta Svete Marije, Gambija se širi na 16 kilometara. Dubina rijeke na ovom mjestu doseže 8,1 km.
Obale prvih sto i po kilometara plovnog dijela (nakon Banjula) rijeke prekrivene su prekrasnim šumama mangrova. Tada krajolici ustupaju mjesto visokim i strmim liticama prekrivenim šumama. Nakon toga dolazi red na niske obale s gustom travom. Rijeka se cijepa na mnoge krakove. Nilski konji i krokodili nalaze se u vodama Gambije, a pavijani žive u mangrovima.
Otok James nalazi se u blizini ušća rijeke. Nazivaju ga i otokom Sv. Andrija. Ovdje se nalazi utvrda koja se aktivno koristila do 1779. godine. Danas je uvršten na listu zaštićenih lokacija UNESCO -a.
