Mnogi talijanski gradovi spremni su se natjecati s Rimom, gradom kojim vode svi putevi. No, mnogi turisti prije svega sanjaju o tome da dođu do prekrasne Venecije, gdje se znamenitosti nalaze na svakom koraku. Glavni heraldički simbol, grb Venecije, također je spreman ispričati mnoge legende o povijesnoj prošlosti ovog nevjerojatnog grada na vodi.
Lav svetog Marka
Kompozicijski, grb Venecije sastoji se od dva važna elementa - štita vrlo lijepe, prilično rijetke forme, obojene plavom bojom i dragocjenog pokrivala za glavu.
Centralna slika na štitu je zastrašujući grabežljivi lav, koji je prikazan okrenut gledatelju. Druga karakteristika slike je da životinja drži knjigu s tekstom na latinskom. Lav je simbol Svetog Marka. U povijesti kršćanske religije bila su poznata četiri evanđelista, od kojih je svaki imao svoj simbol - lava, bika, orla i čovjeka (ili anđela).
Evanđelist Marko je u direktnoj vezi s Venecijom. Kad su Aleksandriju okupirali muslimani, mletački su trgovci, slušajući zahtjeve dužda Giustiniana Partechipazija, tajno uklonili svete mošti pravednika. I premda se sveti Teodor smatrao prvim zaštitnikom Venecije, vremenom ga je sveti Marko znatno svrgnuo i ujedno postao zaštitnik grada.
Zbog činjenice da su se ovdje pojavile relikvije sveca, grad je postao središte hodočašća za stanovnike srednjovjekovne Evrope. Nakon toga, vlasti Mletačke Republike odlučuju predstaviti lava svetog Marka u liku grba.
Mir vama
Lav na heraldičkom znaku Venecije nije samo grabežljiva životinja, simbol evanđelista. U šapama drži knjigu s izrazom na latinskom - PAX TIBI MARCE EVANGELISTA MEUS. Ovaj se tekst može prevesti kao pozdrav Svetom Marku, radost Mlečana zbog spasenja kršćanskog svetišta iz ruku muslimanskih osvajača.
Važno je da se slika lava koji drži knjigu u šapama smatra simbolom venecijanske flote (i trgovačke i vojne), a stavlja se ne samo na grb, već i na zastavu grada. Jednu od najzanimljivijih činjenica bilježe povjesničari - tijekom ratova knjiga u rukama predatora zamijenjena je mačem, kao da podsjeća da su stanovnici spremni braniti granice svog voljenog grada i da su pod pokroviteljstvom strašan lav.
Za turiste koji danas posjećuju Veneciju jedna od zabava je potraga za slikama glavnog simbola skrivenog u skrovitim dijelovima grada. Štaviše, lav i dalje drži knjigu jednom šapom, a drugu je podigao, kao da pozdravlja gosta koji je pronašao znak.
