Prekrasan, svijetao i sparno južnoamerički grad dobio je čudno ime - rijeka Januar - od europskih otkrivača. Prvo su takvo ime dali zaljevu Guanabara, zbunjujući ga s mlazom vode, a zatim i novo naselje. Možda zato grb Rio de Janeira prikazuje dva predstavnika vodene faune odjednom.
Armillary Sphere i gradski pokrovitelji
Službeni amblem Rija, s jedne strane, sadrži dobro poznate simbole koji se često nalaze u heraldici zemalja i gradova Latinske i Južne Amerike. Među njima je, na primjer, crvena frigijska kapa, tradicionalni simbol oslobođenja u heraldici i armilarna sfera. S druge strane, na skici heraldičkog simbola glavnog grada Brazila, postoje prilično rijetki likovi. Grb brazilske prijestolnice izgrađen je prema klasičnim kanonima i sadrži:
- azurni štit sa kuglom, kapom i tri strelice koje se ukrštaju;
- pristalice - stilizirani dupini;
- vijenac od lovorovog i hrastovog lišća u okviru;
- kruna u obliku kamene tvrđave.
Autori skice koristili su boje plemenitih metala - zlatnu za centralnu kompoziciju i krunu, srebrnu za sliku delfina. Postoje i nijanse azurne (štit), smaragdne (lišće), u malim detaljima crna se koristi za prikazivanje prozora tvrđave, a crvena je boja frigijske kape.
Strelice prikazane na štitu, u ovom slučaju, simboli su koji indirektno ukazuju na odbrambenu sposobnost grada, spremnost stanovnika da se odbrane. Strelice su povezane sa Svetim Sebastijanom, koji je zaštitnik slavnog Rija.
Simbolika boja i značenje simbola
Brazilski naučnici u oblasti heraldike primjećuju da se slika grba mijenjala devet puta u istoriji grada. Istina je da nije bilo velikih, velikih promjena. A mali, posebno, bili su povezani s promjenom boja i nijansi pojedinih dijelova grba, kao i iscrtavanjem samih elemenata.
Prisutnost plave i srebrne (bijele) boje na grbu grada povezana je s tradicionalnim bojama portugalske monarhije. Poznato je da su njeni hrabri mornari prvi stigli do dalekih obala Brazila. Crvena boja frigijske kape je želja za slobodom i neovisnošću, a ujedno je i simbol prolivene krvi Sebastijana koji, proglašen svetim, štiti grad i smatra se njegovim zaštitnikom.
