Među svim egipatskim gradovima, ovo veliko naselje zauzima drugo mjesto po veličini, naravno, nakon glavnog grada. Istodobno, povijest Aleksandrije pokazuje da nitko ne može pomaknuti ovaj grad s položaja glavne luke države.
Budući da se gradske četvrti nalaze u delti Nila i uz južnu mediteransku obalu, tako dobar geografski položaj odredio je povijest Aleksandrije od njenog osnivanja.
Origins
Ime grada potiče od imena najvećeg političkog i vojskovođe Aleksandra Velikog. Zahvaljujući njemu, 332. godine prije nove ere, pojavilo se novo naselje u delti Nila. Dobio je ime regularnog grada, koji je izgrađen strogo prema planu. Ovo je važno razdoblje u povijesti Aleksandrije, budući da je glavni grad takozvanog Ptolomejskog Egipta. Štaviše, jedno je od važnih središta helenističkog svijeta.
Istorija Aleksandrije može se ukratko prikazati kroz sljedeće periode (hronološki):
- helenističko razdoblje, koje je trajalo do 1. stoljeća poslije Krista;
- kao dio Rimskog carstva (do IV vijeka nove ere);
- pod vlašću Vizantijskog carstva (do 7. stoljeća);
- Arapska vladavina (do XII vijeka);
- doba Ayyubida i Mameluka (do 16. stoljeća);
- kao dio Osmanskog carstva (tokom 16. - 20. stoljeća);
- novija istorija (do danas).
Od antike do danas
Tristo godina grčke vladavine završilo se dolaskom cara Oktavijana i započelo je rimsko razdoblje Aleksandrijskog života. U ovom trenutku grad se takmiči s Rimom, jer ima bolji geografski položaj. Ima važnu ulogu kao središte kršćanstva. Iako borba za vlast ne prestaje tokom čitavog perioda, često je vrlo teška.
Godine 395., nakon ulaska Egipta u Vizantiju, u Aleksandriji počinje novi život. Grad je i dalje središte kršćanstva; političkoj borbi dodaje se pojašnjenje odnosa između različitih vjeroispovijesti, pristalica jedne ili druge crkve.
641. Aleksandriju su zauzeli Arapi, Vizantinci su pokušali ponovo zauzeti grad, ali su na kraju izgubili. Arapi grade novu prijestonicu, pa ovaj grad počinje gubiti značaj i propadati. Od 1171. godine počinje period vladavine predstavnika dinastije Ayyubid i Mamluk, koje 1517. zamjenjuju Osmanlije, a period njihove vladavine traje do početka dvadesetog stoljeća.
U XIX-XX veku. moć u Egiptu počela se mijenjati mnogo brže, Aleksandrija je preživjela okupaciju Napoleonovih francuskih trupa, vidjela britansku vojsku (pod britanskim protektoratom do 1922).
