Opis atrakcije
Crkva četrdeset mučenika je hram u Velikom Trnovu, koji je jedna od srednjovjekovnih građevina grada. Nalazi se u podnožju drevnog utvrđenja Tsarevets. Ovaj hram je 1964. godine proglašen spomenikom kulture i sastavni je dio istorije Bugarske.
Izgradnja crkve i bogato slikarstvo karakteristično za unutrašnju dekoraciju povezani su s herojskom pobjedom cara Asena II, kada je 22. marta 1230. pobijedio epirskog despota T. Komnina u blizini grada Klokotnitsa.
Vizualno, crkva je podijeljena na dva dijela - duguljastu baziliku sa šest stupova i nastavkom, napravljenu kasnije na zapadnoj strani hrama. Stubovi unutar crkve vodili su zapise o nekim od ključnih događaja u istoriji države. Jedan od stupova napravljen je neposredno pri izgradnji crkve; na njemu je sačuvan natpis o djelima cara Asena II. Još dve kolone preseljene su u Veliko Tarnovo iz Pliske. Među sačuvanim muralima najzanimljivije su slike iznad ulaza svete Elizabete, koja u naručju drži bebu Johna, i Svetu Anu.
Povjesničari sugeriraju da su bliže kraju 13. stoljeća predstavnici dinastije Asenei podigli manastir oko crkve, a smatralo se da je to jedno od najsvetijih mjesta u okolici Trnova. U antičkim izvorima XIII-XIV vijeka figurirao je pod nazivima "Velika Lavra" i "Carev manastir". Nakon toga, samostan je propao zbog zauzimanja grada od strane Turaka. Bugarsko plemstvo, koje je finansijski podržavalo crkvu i manastir, nestalo je, a broj hrišćana je značajno opao. U ovom kvartalu prehrana kršćana trajala je samo do XIV stoljeća. Tada je hram pretvoren u džamiju. Međutim, upravo je to spasilo crkvu od potpunog uništenja, što se u tom razdoblju dogodilo mnogim drugim svetim građevinama na bugarskoj zemlji. 1878. hram je vraćen kršćanima.
U crkvi četrdeset velikih mučenika sahranjeni su mnogi bugarski vladari - Kalojan, Ivan Asen II, Sveti Sava Srpski, kao i kraljica Ana Marija i Irina Komnina.
