Opis atrakcije
Manastir Svetog Krsta, povezan sa imenom Shota Rustaveli, drag je svakom Gruzinu, ali pripada Jerusalimskoj patrijaršiji (Grčka pravoslavna crkva).
Nalazi se na zapadu Jerusalima, između bogatog stambenog područja i vladinih zgrada. Međutim, u davna vremena to je bilo zabačeno i osamljeno mjesto. I vrlo važno za kršćane - tradicija vjeruje da je ovdje izraslo drvo od kojeg je napravljen križ za raspeće Isusa Krista. Prvi manastir sagrađen je ovdje u 4. stoljeću - kako legenda kaže, po nalogu cara Konstantina. Kasnije su i Perzijanci i Arapi više puta ubili monahe i uništili zgradu.
Novi manastir na ruševinama sagradio je u 11. stoljeću gruzijski monah Georgy Shavteli (novac za izgradnju dao je gruzijski kralj Bagrat IV Kuropalat). A u XII stoljeću, kako vjeruju mnogi povjesničari, ovdje se pojavio veliki gruzijski pjesnik, autor čuvene pjesme "Vitez u panterovoj koži" Shota Rustaveli. Najvjerojatnije je bio važan dužnosnik na dvoru kraljice Tamar. Prema jednoj verziji, monaške zavjete položio je zbog svoje beznadne ljubavi prema kraljici; prema drugoj, realnijoj, došao je u samostan kako bi lično nadgledao njegovu sljedeću obnovu. Vjeruje se da je ovdje sahranjen, iako za to nema dokaza.
U XIII -XIV vijeku manastir je cvjetao, ovdje su se okupljali monasi - najbolji gruzijski naučnici i pjesnici. Međutim, do 16. stoljeća manastir je propao. U to vrijeme prestalo je financiranje iz Gruzije, bilo je potrebno prodati dio posjeda (a nekada su bili opsežni), ući u dugove. Nije ih bilo moguće vratiti - Grčka pravoslavna crkva, koja je od tada vlasnica manastira, isplatila je vjerovnike. Otvorila ga je za posetioce.
Iz daljine izgleda kao tvrđava. Izgrađen je poput tvrđave, iako to nije pomoglo: manastir je osvojen više puta, neko vrijeme je ovdje bila čak i džamija. Iza moćnih zidina ističe se barokni zvonik iz 19. stoljeća. Obično posjetitelji mogu istražiti dvorište, monaške ćelije, drevni bunar, nekadašnju trpezariju s dugim mramornim stolom, mnoge starine monaškog života, impresivnu crkvu sa kamenom zasvođenom kupolom. Pod od mozaika u crkvi ostao je od prvog, vizantijskog, manastira. Rečeno je da su tamne mrlje ugrađene u mozaik tragovi krvi monaha koje je u 8. veku ubila arapska gomila. Posebna prostorija označava mjesto na kojem je, prema legendi, raslo samo drvo križa (kao apokrifi, koje je posadio i uzgojio Lot).
Na jednom od stubova freska prikazuje Shotu Rustaveli - to je jedini sačuvani portret pjesnika. Godine 2004. barbarski je oštećen: uništeno je lice i dio natpisa na gruzijskom. Zvanično niko nije optužen, ali ovako nešto se već dogodilo u 20. vijeku, kada su gruzijski natpisi na freskama izbrisani i zamijenjeni grčkim.
