Opis atrakcije
Kapija Saint-Martin je, zapravo, još jedan pariški slavoluk, podignut 1674. u spomen na vojne pobjede Luja XIV. Nalaze se na Bulevaru Saint-Denis nedaleko (140 metara) od kapija Saint-Denis. Ova blizina dvije vrlo slične strukture izgleda prilično čudno.
Istorija objašnjava topografiju. 1358. godine, Charles V, a kasnije i Louis XIII, u nastojanju da prošire Pariz, odmakli su se dalje od središta srednjovjekovnog zida tvrđave. U to vrijeme ljudi su ulazili u Pariz samo kroz posebna vrata sa pokretnim mostovima. Dve kapije nalazile su se upravo na budućem bulevaru Saint-Denis: tu je tada prošao gradski zid. Već pod Lujem XIV., Zid je srušen, a kapije, slične malim dvorcima, su preživjele. Tokom holandskog rata, kralj je naredio da se pretvore u trijumfalne odlomke po uzoru na rimske.
Ovaj problem riješio je arhitekta Pierre Bülle za vrata Saint-Martina. Dizajnirao je kapiju u grubom, muškom rustikalnom stilu. Struktura je strogo kvadratna (17 metara visoka i 17 metara široka). Bareljefi su djelo Martina Desjardinsa, Etiennea Leongrasa i Pierrea Legrosa.
Podizanje kapije bilo je posvećeno kraljevim pobjedama u Belgiji. U gornjem dijelu fasade okrenute prema jugu utisnuto je zlato: "Luj Veliki jer je dva puta zauzeo Besançon i Franche-Comte i pobijedio njemačku, španjolsku i nizozemsku vojsku-od trgovačkog namjesnika i eševena u Parizu." Na bareljefu posvećenom zauzimanju Besançona sjedeći Louis uzima ključeve grada, a Glory lebdi iznad njega. Bareljef, posvećen pobjedi nad antifrancuskim savezom, predstavlja kralja u liku Herkula-polugolog (lijepe građe), s batinom, ali u veličanstvenoj periki.
Vrata Saint-Martina i Saint-Denisa postala su prototipovi Napoleonovih grandioznih slavoluka. Međutim, nisu samo francuske trupe prolazile ispod ovih veličanstvenih struktura u danima pobjeda. U podne 31. marta 1814. godine ruska vojska pod vođstvom cara Aleksandra I ušla je u Pariz upravo kroz vrata Saint-Martina.
