Opis atrakcije
Moćna tvrđava Gravensteen, s obje strane oprana vodama rijeke Leie, nalazi se u središtu Genta i smatra se jednom od njegovih glavnih atrakcija. Grof Baudouin I od Flandrije u 9. stoljeću sagradio je prvo utvrđenje na ovom mjestu koje je imalo za cilj zaštititi svoje stanovnike od Vikinga. Grof Arnulf je u sljedećem stoljeću obnovio tvrđavu i pretvorio je u dvorac izgrađen od drveta.
Sadašnja tvrđava datira iz 1180. Njegov tvorac bio je grof Filip od Alzasa. Bio je oduševljen dvorcima koje je vidio tokom drugog krstaškog rata. Tvrđavom je dominirala trokatna kamena kula visine 33 metra. Bio je okružen drugim zgradama.
Dvorac Gravensteen služio je kao rezidencija vladara Flandrije do 14. stoljeća, kada su se preselili u sada uništenu tvrđavu Prinsenhof, koja se smatrala ugodnijom i okružena je sjenovitim vrtovima. Napušteni Gravensteen pretvoren je u zatvor. Gradsko vijeće vladalo je dvorcem do 1778. godine, a zatim ga je stavilo na aukciju i prodalo privatnicima. Fabrika pamuka počela je sa radom 1807. godine, a 50 porodica radnika iz ove fabrike smjestilo se u štalama i pomoćnim zgradama grofovskog dvorca. Dvorac je bio pred uništenjem, pa su ga čak htjeli i srušiti. Mještani su ga vidjeli kao simbol zloupotrebe moći, ugnjetavanja i stravičnog mučenja.
Međutim, krajem 19. stoljeća država je kupila dvorac i počela ga obnavljati. Susjedne zgrade, koje su u 16. stoljeću dozidane uz njegove zidine, srušene su, a dio odbrambenih zidina tvrđave vraćen je u stari oblik.
Danas je u dvorcu otvoren Muzej mučenja, koji podsjeća na vremena kada su ovdje držani zatvorenici. Osim instrumenata mučenja, ovdje je izloženo i srednjovjekovno oružje.
