Opis atrakcije
Katolička katedrala svetog apostola Mateja dobro je poznata u cijeloj Americi. Ovdje je 25. novembra 1963. sahranjen John F. Kennedy, jedini katolički predsjednik u istoriji Sjedinjenih Država. Hram posvećen svetom Mateju, zaštitniku državnih službenika, nalazi se u centru Vašingtona, u blizini Vrhovnog suda, i tu se svake jeseni slavi takozvana "crvena misa", na kojoj se Duh se zaziva za sve predstavnike pravne profesije. Osim toga, katedrala je jednostavno vrlo lijepa.
Zgrada od crvene opeke u romaničko -renesansnom stilu s bizantskim elementima ističe se od modernih zgrada koje je okružuju. Arhitekt Christopher Grant Lafarge, poznat po svom angažmanu u projektiranju njujorške katedrale sv. Ivana Božanskog, počeo je graditi Svetog Mateja 1893. Prva misa slavljena je dvije godine kasnije, ali izgradnja je dovršena tek 1913. godine.
Katedrala je okrunjena moćnom osmerokutnom kupolom visine 61 metar. Na praznoj fasadi iznad ulaza nalazi se slika svetog Mateja koji drži evanđelje koje je on napisao. Unutrašnjost ispada neočekivano veličanstvena - bogato je ukrašena mramorom, poludragim kamenjem, freskama, mozaicima, skulpturama.
U razdoblju od 2000. do 2003. godine izvršena je potpuna obnova katedrale, nakon čega su veličanstveni mozaici izvanrednog američkog monumentalnog umjetnika Edwina Blashfielda i freske njegovog asistenta Vincenta Ederentea počele svirati istim bojama. Među šest nevjerojatno lijepih kapelica ističe se kapela sv. Antuna Padovanskog - mozaični krajolik iza arkade stvara privid terase s pogledom na otvoreni prostor.
Mramorna ploča ugrađena je u pod ispred glavnog oltara, natpis na kojem podsjeća: ovdje je tokom pogreba bio lijes s tijelom Johna F. Kennedyja.
Državna sahrana predsjednika Kennedyja, koji je ubijen u Dallasu 22. novembra 1963. godine, odvijala se u fazama. Isprva je lijes bio u Bijeloj kući, zatim je stavljen u rotondu Kapitola kako bi se oni koji žele mogli oprostiti od predsjednika. U roku od 18 sati 250 000 Amerikanaca prošlo je pored lijesa. Zatim je pogrebna povorka, predvođena udovicom predsjednika Jacqueline i njegovom braćom Robertom i Edwardom, prošetala prvo do Bijele kuće, a zatim do katedrale svetog apostola Mateja. Išli su istim putem kojim su Kennedyjevi uvijek išli na misu u Saint Matthew. Lijes je nošen kočijom, a po njemu je prema tradiciji vođen konj bez jahača. Oko milion ljudi stajalo je na trotoarima, a milioni su gledali sahranu na televiziji.
Misu je slavio kardinal Richard Cushing, blizak prijatelj porodice Kennedy, koji se oženio Johnom i Jacqueline i krstio im djecu. Na ovoj dženazi, kao i na Kennedyjevom vjenčanju, tenor Luigi Vienna je pjevao "Ave Maria". Kad su zvuci muzike ispunili katedralu, Jacqueline se slomila i zaplakala - jedini put tijekom cijelog dana.
Nakon mise, žalosna povorka krenula je prema groblju Arlington. Stojeći na stepenicama katedrale, trogodišnji John F. Kennedy Jr. pozdravio je očev lijes.
