Opis atrakcije
Central Park je neobično mjesto: zeleni masiv dug 4 kilometra, uokviren neboderima s Manhattana. Park je njegovan, sjenovit, ima puno živih bića, a sve je to samo nekoliko koraka od užurbanih ulica.
Njegova povijest započela je u prvoj polovici 19. stoljeća, kada je stanovništvo New Yorka rapidno raslo, a ljudi nisu imali gdje da se odmore. Vikendom je u to vrijeme šetalo grobljem - u gradu nije bilo drugog zelenila. New Yorku je trebalo nešto poput pariškog Bois de Boulogne ili londonskog Hyde Parka.
Gradsko zakonodavstvo je 1853. godine planiralo izgradnju parka na Menhetnu. Održan je natječaj za dizajn, gdje su pobijedili novinar i pejzažni arhitekta Frederick Olmsted i britanski arhitekta Calvert Vox. 280 hektara odvojenih za park nalazilo se između tadašnjeg New Yorka i sela Harlem. Teritorij nije bio napušten: ovdje je živjelo oko 1600 siromašnih ljudi - slobodnih Afroamerikanaca (bilo je to prije građanskog rata, tijekom kojeg je ukinuto ropstvo), Irci. Da bi oslobodili zemljište, isplaćena im je naknada prema posebno usvojenom zakonu o prisilnom otuđenju privatne imovine.
Teren je u potpunosti redizajniran, stvorena su brda i jezera (za njihovo formiranje koristilo se više baruta nego u čuvenoj bici za građanski rat u Gettysburgu). Više od deset miliona kolica zemlje i kamena uklonjeno je iz budućeg parka. Zauzvrat su donijeli četrnaest hiljada kubnih metara plodnog tla iz New Jerseyja, posadili više od četiri miliona grmlja i drveća.
Park je bio veličanstven, ali je odmah nakon otvaranja počeo propadati: tada dominantna Demokratska stranka u New Yorku nije pokazala interes za njega. Sve se promijenilo 1934. godine, kada je republikanac Fiorello La Guardia izabran za gradonačelnika grada. Uspio je brzo očistiti park od krhotina, obnoviti mostove i jezera. Pojavili su se sportski objekti. Šezdesetih godina prošlog stoljeća, gradonačelnik John Lindsay, i sam strastveni biciklist, zabranio je automobilima ulazak u park vikendom. Međutim, nakon toga je uslijedilo dvadesetogodišnje razdoblje propadanja: park su uništili vandali, bilo je opasno pojaviti se ovdje u mraku.
Oživljavanje je počelo osamdesetih godina. Danas je Central Park jedno od najatraktivnijih mjesta u New Yorku. Godišnje ga posjeti približno trideset pet miliona ljudi. Postoje opsežne staze za pješačenje i jahanje, zoološki vrt, utočište za divlje životinje, kazalište na otvorenom i mnoge druge atrakcije. Lokalne stijene škriljevca privlače penjače. Zimi su otvorena dva klizališta, postoje tereni za bejzbol, odbojku, kuglanje na travnjaku i kriket. U parku je postavljeno 29 skulptura, uključujući spomenik vojvodi Ellingtonu Roberta Grahama. U blizini možete vidjeti spomenik psu Baltu, koji je 1925. spasio grad Nome na Aljasci isporučivši serum od difterije tamo po užasnoj hladnoći.
U Central Parku postoji i historijska rijetkost: "Kleopatrina igla", "sestra" granitnih obeliska u Parizu i Londonu. Stari egipatski obelisk stoji ovdje od 1881.
U parku raste više od dvadeset pet hiljada stabala, uključujući brijestove, amurske i japanske javore. Ovdje ima 235 vrsta ptica (čak i rijetki crveni jastreb). Park je proljetno i jesensko mjesto migracije ptica duž Atlantskog prolaza. Ovdje žive rakuni, vjeverice, vjeverice, oposumi i, čini se, ne plaše se ljudi.
