Opis atrakcije
Može se sa sigurnošću reći da je dvorac Memel jedini dvorac Reda koji se nalazi na teritoriji Litve, a koji je Red držao kod sebe prilično dugo. Prvi put se dvorac Memel spominje 29. jula 1252. godine u sporazumu između kuronskog biskupa Heinricha i majstora Eberharda von Zeinea. Do jeseni iste godine sagrađen je dvorac od drveta na ušću rijeke Dane, koji je dobio ime Memelburg.
Dvorac se nalazio u močvarnom području, pa je iz tog razloga 1253. godine na desnoj obali Dane osnovan kameni dvorac. U dvorištu ovog dvorca nalazile su se kamene i drvene zgrade, a njegove zidove čuvali su nasipi, rovovi i palisade. Nakon nekog vremena dvorac je predan u ruke Teutonskog reda u zamjenu za zemljišta koja su mu pripadala u Estoniji.
1379. litvanske trupe pod vodstvom kneza Keituta spalile su dvorac i cijeli grad. Dvorac je ubrzo obnovljen. Nakon završetka bitke kod Zalgirisija 1410. godine, u vrijeme kada red više nije postojao kao vojna sila, u skladu s Melnskim ugovorom 1422. godine, Memel je ostao u rukama reda.
U 15. stoljeću dvorac Memel prilagođen je za vatreno oružje i gotovo se nije razlikovao od ostalih dvoraca Reda na teritoriji Istočne Pruske: masivni zidovi od crvene opeke bili su ukrašeni ornamentima i ojačani kontraforima. No, unatoč poduzetim mjerama, 1455. godine dvorac su zauzeli Samaji.
U 16. stoljeću borbena artiljerija je značajno poboljšana, a obrambeni sistem dvorca Memel uvelike zastario, pa je zbog toga 1516.-1519. Dvorac bio podvrgnut utvrđivačkim radovima koji su se izvodili uz pomoć zemljanih nasipa s bastionima. Od 1538. do 1550. godine dvorac je gotovo u potpunosti obnovljen. Potreban materijal nabavljen je čim je gradska kamena crkva uništena. Dvorac Memel bio je okružen širokim obrambenim jarkom kroz koji je postavljen drveni most koji je ojačan istim zemljanim nasipima.
Kad je dvorac obnovljen, dobio je oblik nepravilnog četverougla. Na dvorcu je bilo pet kula, a na sjevernom dijelu nalazila se kula visoka 30 metara na mjestu gdje se nalazio zatvor. U zapadnom dijelu nalazila se Velika arsenalova kula u prahu. U uglovima zgrada i blizu kapija bile su okrugle kule Elektora, kao i Mala praškasta kula. Dvorac je imao sobu sa arsenalom, kapelu i skladište hrane. Dvorac Memel obnovljen je krajem 16. stoljeća. Tada je bio vodeći bastion dvorac u istočnom Baltiku. No, tijekom 17. stoljeća dvorac je često bio napadan i spaljen.
Tijekom 1756-1763. Godine na području dvorca izvedeni su posljednji fortifikacijski radovi. U to vrijeme ažurirani su nasipi i povećana je visina samih bastiona. U vrijeme kada se nastavio Sedmogodišnji rat, naime 1757. godine, dvorac Memel zauzele su ruske trupe. Čim je rat završio, dvorac je gotovo potpuno propao i izgubio svoju vojnu svrhu. 1770. vanjsko utvrđenje je srušeno; zgrade su se počele koristiti za potrebe grada. Tijekom 1872-1874 godine srušene su posljednje preostale građevine.
U sovjetsko doba ostaci dvorca nisu mogli biti posjećeni i posmatrani jer se dvorac Memel nalazio na zemljištu Eksperimentalnog brodogradilišta u čiju je zonu bilo vrlo teško ući bez posebne dozvole. Godine 1994., litvanska vlada je odlučila premjestiti tvorničku zgradu u drugu zonu do 2009. godine.
Godine 1998. održan je arhitektonski natječaj za dovođenje naselja u odgovarajuće stanje. Godine 1999. održano je takmičenje za obnovu Velike kule. Pobednici konkursa bila je grupa arhitekata na čelu sa S. Manomaitisom, koja je predložila izgradnju tornja u skladu sa svim zapreminama, siluetama i visinama bivše kule. Međutim, za postizanje ovog cilja predloženo je korištenje nekonvencionalnog materijala - stakla (umjesto cigle). Upravo na taj način, prema autorima, u dvorcu Memel, naime u njegovom tornju, trebala bi se spojiti drevna povijest i najnovije tehnologije 21. stoljeća. Od kolovoza 2002. na području dvorca radi muzej.
