Opis atrakcije
Jelgavska ili Mitavska palača je najveličanstvenija barokna palača na Baltiku. Palata se počela graditi davne 1738. godine po uputama vojvode od Courlanda Birona. Arhitekta projekta bio je poznati majstor baroknog stila F. B. Rastrelli. Kako bi istaknuo promjenu dinastije kurlandskih vojvoda, Ernst Johan Biron odlučio je izgraditi novu palaču na mjestu prebivališta bivših vladara. 1737. palača Livonskog reda, sagrađena u 14. stoljeću, minirana je kako bi se oslobodio prostor za izgradnju novog dvorca.
Bironova palača građena je u nekoliko faza, a gradnja je prekinuta 1740. godine nakon hapšenja vojvode i njegovog kasnijeg izgnanstva. Obnova izgradnje postala je moguća nakon pomilovanja Birona 1762. godine, a krajem 1772. Ernst Johan se preselio u svoju rezidenciju.
1795. Kurlandsko vojvodstvo prestalo je postojati. Nakon pristupanja Ruskom carstvu, postala je kurlandska provincija. U palači Jelgava nalaze se guvernerova rezidencija i administrativne kancelarije. 1798. Kralj Francuske sa svojom svitom boravio je u palači Mitava. Drugi put je Ludovig 8. živio u Bironovoj palači pune tri godine (od 1804. do 1807.) inkognito.
U jugoistočnom uglu palače Mitava, na bočnom katu, nalazi se grobnica vojvoda od Courlanda, opremljena 1820. godine. Sadrži 30 sarkofaga izrađenih od metala ili drveta. Najstariji datira iz 1569. godine, posljednji iz 1743. godine. Sarkofazi su od kulturne i povijesne vrijednosti i predstavljaju jedinstvena djela dekorativne i primijenjene umjetnosti iz doba baroka i manirizma. U izložbenim dvoranama pored grobnica izložena je povijesna nošnja, kao i podaci o osobama sahranjenim u grobnicama.
Tijekom Prvog i Drugog svjetskog rata palača je spaljena, a u prvom i drugom slučaju palača Mitava je, međutim, obnovljena bez promatranja povijesne unutrašnjosti. Detaljni podaci o izvornom unutrašnjosti palače nisu sačuvani.
Danas palaču zauzima Latvijski poljoprivredni univerzitet, koji se ovamo preselio još u sovjetsko doba. Osim toga, u palači Jelgava nalazi se izložba iz doba Kurlandije.
Palača Mitava klasična je slika baroknog stila, s karakterističnom pompom i luksuzom. Iako je danski arhitekt Severin Jensen, koji je vodio građevinske radove nakon Rastrellija, dao zgradi klasičniji stil. U početku se Bironova palača sastojala od tri zgrade, ali je 1937. godine na mjestu nekadašnje konjušnice izgrađena još jedna zgrada. Četvrta zgrada je tako zatvorila dvorište Jelgavske palače.
