Opis atrakcije
Kao i mnogi srednjovjekovni gradovi, nizozemski Haarlem, koji je dobio status grada 1245. godine, bio je pouzdano zaštićen stoljećima masivnim zidinama tvrđava, dubokim opkopima i bedemima. Prva su utvrđenja izgrađena vjerojatno oko 1270. godine, ali se grad razvijao i postupno širio svoje granice - izgrađena su nova utvrđenja, stara su rekonstruirana ili rušena.
Do 19. stoljeća obrambeni zidovi izgubili su svoju važnost i vremenom su uništeni, čime je napravljeno mjesto za parkove i nove strukture rastućeg grada. Ipak, Zapadna vrata ili Amsterdamski pust, jedini od dvanaest vrata Harlema, preživjeli su do danas od utvrđenja starog Harlema. Ova su vrata izgrađena sredinom 14. stoljeća i bila su poznata kao Spaarnwouder Poort, jer je put prema Spaarnwoudeu vodio od nje u istočnom smjeru kopnom, ali nakon što je 1631. iskopan Haarlem Trekwart, povezujući Haarlem i Amsterdam i značajno skraćujući. na putu između ova dva grada, kapija je nazvana Amsterdamse Poort.
Pitanje rušenja Zapadnih vrata pokrenuto je 1865. godine, jer je bilo u prilično lošem stanju i ometalo je izgradnju novog mosta. Međutim, nije bilo dovoljno novca za novi most, pa su gradske vlasti odlučile popraviti kapiju. 1867. godine u jednom od prostorija Zapadnih vrata postavljeno je skladište municije (nakon rušenja Papentorenove kule), a do 1869. stari most je rekonstruiran i pitanje rušenja Zapadnih vrata zatvoreno.
Godine 1960. Zapadna vrata Haarlema proglašena su nacionalnim spomenikom, a danas su nesumnjivo jedna od najpoznatijih i najzanimljivijih znamenitosti u gradu.
