Opis atrakcije
Geografski centar Evrope hipotetička je tačka koja upućuje na geografski centar Evrope. Položaj ovog centra ovisi o definiciji europskih granica, kao io odabranom načinu brojanja. Osim toga, prisutnost uključivanja udaljenih otoka na popis najekstremnijih točaka europskog teritorija također utječe. Zbog ovih razloga mjesta pretenduju na titulu evropskog geografskog centra: tačka u blizini sela Delovoe, tačka jugozapadno od Polocka, selo Purnushkiai u blizini Vilnjusa, Suchowola (sjeveroistočni dio Poljske), tačka u centralna Slovačka - selo Kragule.
Prvi pokušaj određivanja geografskog središta učinio je 1775. godine Shimon Anthony Sobekraisky - kartograf i astrolog Augustus Poniatowski - kralj Poljsko -litvanske zajednice. Tada je odlučeno da se središnja točka nalazi u gradu Suhovolya, naime na tržnici u zapadnom dijelu litvanske kneževine.
1885.-1887. Geografi iz Austro-Ugarskog Carstva odlučili su provesti geodetsko snimanje regije u Zakarpatu kako bi utvrdili mjesto izgradnje željeznice. Studije su pokazale da se centar Evrope može nalaziti u slivu Gornjeg Tisena.
1900 -ih, Njemačko Carstvo je počelo provoditi vlastite proračune. Geografi su utvrdili da su austrijska mjerenja pogrešna. Njemački istraživači vjerovali su da se evropski centar nalazi u gradu Dresdenu, glavnom gradu Saske, nedaleko od crkve Frauenkirche.
Nakon završetka Drugog svjetskog rata, sovjetski su naučnici ustanovili da je verzija Austrije ispravna, a zatim je preinačen znak koji se nalazi u Rakhivu. 27. maja 1977. uz stari znak izgrađena je stela visoka 7,2 metra.
1989. godine francuski naučnici sa Nacionalnog instituta za geografiju identifikovali su lokaciju evropskog geografskog centra. Ispostavilo se da je to tačka nedaleko od Viljnusa (26 km sjeverno) u selu Purnushkiai. Prilikom rada, naučnici su koristili naučnu metodu težišta.
Nakon što je pronađena lokacija centra, postavilo se pitanje njegove oznake. Prva oznaka Evropskog geografskog centra postavljena je 1991. godine, koja je bila zidana ploča. Tačka se nalazila na brdu u blizini Bernotaya. Ali ovaj spomenik nam nije preživio. Tek kasnije, zahvaljujući naporima Društva litvanskih geografa, kamen od 9 tona pronađen u obližnjim poljima našao je svoje mjesto u centru. Geografi su pričvrstili metalnu ploču s odgovarajućim natpisom.
Sljedeće godine, kako bi se očuvao okoliš europskog geografskog centra, Vrhovno vijeće Litvanije osnovalo je poseban kartografski rezervat posvećen središtu Europe. Na području gdje se nalazi rezervat nalazi se jezero Giriyos, kao i Alkakalnis - žrtvena planina za ukop pogana i gradina Bernotite. S jedne strane, rezervat je okružen šumom. Gomila dvorca Bernoti smatra se jednom od najstarijih u čitavoj Litvaniji. Postoji pretpostavka da se na njenom mjestu već u 1.-5. Stoljeću nalazila odbrambena tvrđava. Ovdje su arheolozi otkrili glinu i oblikovane ulomke keramike.
Među mogućim centrima Evrope je i Kragule, slovački grad koji se nalazi u blizini Kremnice. Sada se na ovom mjestu nalazi skijalište. Na mjestu se nalazi spomen -kamen koji se smatra centrom, a u gradu se nalazi i hotel pod nazivom "Centar Evrope".
U maju 2004. godine otvoren je geografski centar Evrope. Ovaj događaj doprinio je pristupanju Litvanije Evropskoj uniji. Skulpturnu kompoziciju stvorio je autor Gediminas Jokubonis. Bio je to stup od bijelog granita, u čijem se gornjem dijelu nalazi kruna zvijezde.
Krajem maja 2008. godine u gradu Polocku podignut je još jedan spomenik - spomen znak. Ove podatke o geografskom centru Evrope pronašli su bjeloruski naučnici, što su potvrdili i ruski naučnici. No, unatoč tome, na samom su znaku naznačene potpuno različite koordinate koje ukazuju na to da se geografsko središte nalazi upravo u gradu Polocku.
