Opis atrakcije
Okrug Verkiai nalazi se sedam kilometara od središta Vilnjusa i dugo je bio njegov dio. Sve do 14. stoljeća ovo područje pripadalo je velikim litvanskim vojvodama. Od tada je sačuvan današnji naziv. Povezan je sa starom lokalnom legendom. Kažu da je jednom litvanski princ Gedemin, dok je lovio u šumi, čuo dijete kako plače. Pogledavši bliže, ugledao je uplakanu bebu u gnijezdu rode i, naravno, odveo ga je k sebi. Dijete se zvalo Lizdeyka, što na litvanskom znači gnijezdo. Ali mjesto gdje je princ pronašao dijete počelo se zvati Verkiai - od litvanske riječi "värkti", odnosno plakati.
U Vilniusu, regionalnom parku Verkiai, nalazi se arhitektonski i historijski spomenik 17. stoljeća, palača Verkiai. Palata ima veoma zanimljivu istoriju. 1387. katolički biskup primio je selo Verkiai na dar od poljskog kralja Vladislava II Jagaila. Ubrzo je ovdje sagrađena drvena palača oko koje je uređen park. U palati se smjestila ljetna rezidencija biskupa.
Godine 1658., tokom bitke poljske vojske, predvođene hetmanom V. Gonsevskim, s ruskom vojskom pod vodstvom Y. Dolgorukyja, palača je teško oštećena i postupno se počela rušiti. 1700. godine na mjestu nekadašnje drvene palače izgrađena je barokna kamena palača. Nekoliko godina kasnije, 1705. godine, Petar I je primljen u palati.
Godine 1779. palata je postala privatno vlasništvo biskupa u Vilniusu Ignacija Masalskog. 1780. biskup je odlučio izvršiti veliki remont palače. U početku je rekonstrukciju izveo arhitekta M. Knackfus.
Godinu dana kasnije, gradnja je povjerena arhitekti L. Stuoka-Gucevičius. Radikalno je promijenio prvotni plan i počeo graditi palaču u stilu klasicizma. Radovi su trajali do 1792. Ali oni nikada nisu u potpunosti dovršeni. U zemlji je počela politička nestabilnost. Ubrzo je biskup poklonio palaču Verkiai Eleni Masalskoj, svojoj nećakinji. Ona ga je zauzvrat prodala maršalu S. Yasenskom. Zbog financijske nedostatnosti, maršal također nije završio izgradnju. 1812. godine, prisustvo Napoleonovih trupa u regiji imalo je negativan doprinos teškoj sudbini palače Verkiai. Palatu je 1840. kupio ruski feldmaršal P. Wittgenstein, koji je uspio dovršiti izgradnju.
Kompleks palate imao je oblik potkove. Tri zgrade izgrađene su oko ovalnog bazena, ukrašenog fontanom. Centralna struktura palate bila je dvokatna, ukrašena portikom sa šest jonskih stupova, kao i pilastrima istog reda. Na frontonu glavnog portika bili su reljefi koji prikazuju ruralni rad. Prednji fasadni prozori bili su ukrašeni sandrikima i oblogama. Cesta koja je vodila do glavnog ulaza bila je krivudava i graciozno je obilazila platformu fontane. Ansambl je iz daljine izgledao posebno slikovito: bujna vegetacija parka, smještenog na brdu, davala je zgradama izgled pouzdanosti i udobnosti.
Palača u Verkiaiju tada je bila i ostala je monumentalna građevina: dužina središnje zgrade je 85 metara, a širina 10 metara. U samom središtu glavne zgrade nalazi se prostrana svečana dvorana s pogledom na vrt. Ova prostorija bila je namijenjena kazališnim predstavama. Pretpostavljalo se da će nastupima prisustvovati gosti iz različitih mjesta, pa su s obje strane dvorane bile dnevne sobe. Dvorana je ukrašena nišama za skulpture smještene sa četiri strane, simetrično. Iznad krova palate, u prostoru centralne dvorane, postavljena je bakrena elipsoidna kupola. Na površini stropa glavnog predvorja nalazila se slika iz 19. stoljeća G. Beckera "Kupidon i Psiha", koja je sada potpuno restaurirana.
Nakon Drugog svjetskog rata sovjetska vlada je nacionalizirala palaču Verkiai i prenijela je na Akademiju nauka Litvanske SSR. Danas zgradu palate Verkiai zauzima Institut za botaniku Litvanske akademije nauka.
