Opis atrakcije
Martorana jedna je od dvije katedrale biskupije Piana degli Albanese (Talijansko-albanska katolička crkva) u Palermu. Službeni naziv crkve, koja se nalazi na Piazza Bellini, je San Nicola del Greci, a u narodu je poznata i kao Santa Maria del Ammirallo. Pored njega su hramovi San Cataldo, Santa Caterina i San Giuseppe dei Teatini.
Martorana je sagrađena u 12. stoljeću u arapsko -normanskom stilu koji je u to vrijeme bio uobičajen na cijeloj Siciliji - jedinstvene vizantijske freske tog doba, jedne od najstarijih na ostrvu, preživjele su se do danas. Posebnost crkve je što skladno kombinira obilježja bizantskog, grčkog i islamskog naslijeđa.
U početku je crkva bila posvećena Majci Božjoj, o čemu svjedoči njen drevni naziv - Santa Maria del Ammirallo. To se dogodilo, prema historijskim izvorima, sredinom 12. stoljeća. Hramu se pridružila palata Georgija Antiohijskog, koja je kasnije uključena u monaški kompleks Martorana, ali je, nažalost, uništena tokom Drugog svjetskog rata. Tri stoljeća, Santa Maria del Ammirallo pripadala je grčkoj župi. Najvjerojatnije je tih godina izgrađen zvonik crkve.
1194. godine, pored crkve, osnovan je benediktinski samostan, nazvan Martorana po svojim osnivačima - Geoffroyu i Héloise Martorana. U prvoj polovici 15. stoljeća Santa Maria del Ammirallo službeno je uključena u ovaj samostan - tako je crkva dobila drugo ime. U 17. stoljeću arhitekta Andrea Palma je sjeverno od crkve dodala baroknu fasadu koja danas krasi Piazza Bellini. U isto vrijeme na mjestu srušene apside podignuta je kapela, također u baroknom stilu.
U drugoj polovici 19. stoljeća samostan Martorana je ukinut, a crkva je postala vlasništvo talijanske vlade. 1870.-1873. U njoj su izvedeni ozbiljni restauratorski radovi tijekom kojih su uklonjeni neki od baroknih elemenata. Godine 1935. Mussolini je crkvu prenio u albansku zajednicu u Palermu, što ju je učinilo drugom katedralom u svojoj biskupiji. Nakon Drugog svjetskog rata Martorana je dobila službeni naziv San Nicola del Greci, budući da je prva katedrala s ovim imenom uništena tijekom bombardiranja grada, a njezina je župa prenesena u Martoranu. Istina, ovo se ime nikada nije učvrstilo među stanovnicima Palerma.
Danas je Martorana jedna od najpopularnijih gradskih srednjovjekovnih turističkih atrakcija i najpopularnija crkva među mladencima. Unutrašnjost se može vidjeti u filmu "Talentovani gospodin Ripley". Ime crkve nose i umjetni plodovi marcipana koje su časne sestre pravile za Uskrs - Frutta Martorana.
