Budimpešta je glavni i najveći grad Mađarske, kao i njeno ekonomsko, političko, industrijsko i kulturno središte.
Poreklo grada
Zvanično, mađarski grad Budimpešta kao jedinstvena administrativna jedinica formiran je tek 1873. nakon spajanja tri grada - Budima, Obude i Pešte. Istorija grada počinje u 1. veku pre nove ere. iz keltskog naselja Ak-Ink na desnoj obali Dunava. Nakon što su Rimljani okupirali podunavlje, grad je postao dio provincije Panonije i na kraju je preimenovan u Aquincum. U početku vojni garnizon, grad je brzo rastao i razvijao se i vrlo brzo postao veliko trgovačko središte. Ruševine drevne Aquinca preživjele su do danas i danas su jedno od najvećih arheoloških nalazišta rimskog doba u Mađarskoj.
Sredinom 5. stoljeća Akvinci su osvojili Huni i preimenovani. Prema jednoj od lokalnih legendi, grad je dobio ime “Buda” u čast hunskog vođe Blede (mađarski Buda). Nakon toga, grad je naizmjenično bio pod kontrolom njemačkih plemena, Langobarda, Avara, Slavena i Bugara. Mađari su se na ova zemljišta naselili tek krajem 9. stoljeća. Do tada je već postojalo naselje Pešta na suprotnoj obali Dunava.
Srednje godine
Godine 1241-1242. kao rezultat mongolske invazije, Budim i Pešta bili su temeljito uništeni i opljačkani. Pešta je uskoro obnovljena, ali je odlučeno da se Budim, kojem je dodijeljena uloga kraljevske rezidencije, izgradi na obližnjim brdima i temeljito utvrdi. Međutim, stari Budim također je vremenom obnovljen i iza njega je ostalo zaglavljeno ime "Obuda". 1361. Budim je postao glavni grad Kraljevine Mađarske, dok je Pešta postala uspješno finansijsko središte.
Sredinom 16. stoljeća, zemlje Budima i Pešte zauzelo je Osmansko carstvo. Okupacija je trajala 145 godina, a samo su 1686. godine Budim, Obudu i Peštu oslobodile austrijske trupe, pa su kao rezultat toga završile pod kontrolom Habsburškog carstva.
Novo vreme
19. vijek postao je važna stranica u istoriji borbe ugarskog kraljevstva za nezavisnost. Tokom demokratske revolucije 1848-49. učinjen je prvi pokušaj da se ujedine Budim, Obuda i Pešta (u istom periodu izgrađen je prvi most preko Dunava koji je konačno spojio Budim i Peštu). Revolucija je na kraju ugušena, ali je njena posljedica bilo formiranje Austro-Ugarskog carstva 1867. Ubrzo se ponovo postavilo pitanje ujedinjenja tri grada, koje se dogodilo 1873. Budimpešta je brzo postala veliko političko, ekonomsko i kulturno središte. Grad nije izbjegao industrijski procvat koji je zahvatio gotovo cijelu Europu. 1896. godine u Budimpešti je otvoren prvi metro na evropskom kontinentu.
1918., nakon poraza u Prvom svjetskom ratu i sloma Austro-Ugarskog carstva, Mađarska se proglasila republikom, čiji je glavni grad postala Budimpešta, zadržavajući ovaj status nakon obnove ustavne monarhije u Mađarskoj 1920. godine.
Tokom Drugog svjetskog rata Budimpešta je temeljno uništena. Grad je ozbiljno oštećen 1956. godine, postajući epicentar antikomunističkog ustanka. Decenije su bile potrebne za obnovu Budimpešte. U tom periodu grad je značajno proširio svoje granice, pretvorivši se u ogromnu metropolu.
Pad Željezne zavjese 1989. uvelike je odredio buduću sudbinu Budimpešte i postao svojevrsna polazna tačka na putu grada da postane veliki kulturni i ekonomski centar Evrope.
