Istorija ove države uključuje četiri glavna perioda njenog formiranja. Svaka od epoha ostavila je traga na razvoj zemlje i možemo reći da su običaji i tradicija paganizma, helenizma, budizma i islama sačuvani u kulturi Afganistana. Na ovaj ili onaj način, kulturno naslijeđe povezano je s religijom koja dominira teritorijom države u određenom povijesnom razdoblju.
Prosijedi starac
Najstarije razdoblje u povijesti afganistanske kulture datira još iz poganskih vremena. Prije više od četiri hiljade godina, u poljoprivrednom naselju Deh Morashi Gonday, izgrađeno je svetište, ukrašeno likovima božice Majke od terakote. Nešto kasnije, okrugli hram Dashly pojavio se u području Dashly Tapa.
Helenističko razdoblje u afganistanskoj kulturi ostavilo je potomke grčko-baktrijskog drevnog grada Ai-Khanuma. Ruševine kompleksa palače, hram-mauzolej i glavna vjerska zgrada, ukrašena statuom Zeusa, preživjele su se do danas. Pozorište iskopano na teritoriji Ai-Khanuma jedino je takvo zdanje na teritoriji Centralne Azije. Grad je procvjetao u 3. stoljeću prije nove ere, a nomadska plemena su ga uništila u 2. stoljeću prije nove ere. NS.
Istorija doline Bamiyan
Budistički manastiri pojavili su se na području Afganistana u II stoljeću, a istovremeno je u dolini Bamiyan započela izgradnja divovskih statua Bude. Urezani su direktno u stijenu i dopunjeni izdržljivim gipsom. Divovi, koji su 2003. godine uvršteni na UNESCO -ov popis svjetske baštine, već su dobili ozbiljne "povrede" od talibana, koji su vjerovali da "paganske idole" treba uništiti.
Na sreću, u manastiru ove doline otkrivena je još jedna džinovska statua zavaljenog Bude, koju naučnici trenutno iskopavaju.
Talibani i njihovo "naslijeđe"
Talibani, koji su došli na vlast u većem dijelu zemlje, preuzeli su kontrolu nad mnogim objektima i cijelim gradovima i provincijama 1996. godine. Kultura Afganistana pretrpjela je ogromnu štetu, budući da su duhovni vođe talibana bili značajni po svojoj netoleranciji prema bilo kojim neznabošcima i svojim običajima.
Moderna vlada formalno je odnijela pobjedu nad talibanskim grupama, ali obnova kulturnih i historijskih lokaliteta u Afganistanu i dalje je nemoguća zbog teške ekonomske i političke situacije u zemlji.
